Марк Землянский — сирота, выживший в резне клана, — вырос в семье императорского гвардейца и готовится войти в ПАМИР, единственную академию, способную раскрыть его дар. Но вступительная проверка выдаёт невозможное: его валентность, предел Обетов, определяющий весь магический путь, — не определена. Для большинства магов этот лимит жёстко зафиксирован рождением: один Обет, три, семь — и не прыгнешь выше.

У Марка же нет потолка, но и нет гарантий: каждый принятый Обет может стать последним или открыть дорогу к силе, о которой другие не мечтают. Пока однокурсники выбирают безопасные круги, он стоит перед выбором — рискнуть всем на первом же шаге или остаться вечным неофитом, обречённым смотреть, как уходят вперёд даже слабые, но уверенные в своих границах.