Георгий Титов вырвался из XXI века в Россию 1830-х годов, но прошлое не отпускает: знания химии, медицины и техники он вынужден выдавать за пророчества старца Самарского. Пока отец Нестор кружит голову паломникам, за спиной святого выстраивается империя — паровые локомобили, верфь для пароходов, клиника с анатомическими атласами. Дед привозит с Урала чугунные гиганты, Лёшка лихорадочно чертит чертежи, а купцы сметают портреты батюшки с отпечатком ладони.

Но чем выше поднимается машина, тем опаснее её шестерёнки: в Перовку уже едет адъютант великого князя с английским шпионом, а крепостные, которых Титов освобождает за счёт барщины, глядят на хозяина всё менее понимающе. Паровик готов к первому выезду — а вот хозяин империи ещё не решил, кем он станет: пророком, промышленником или жертвой собственного прогресса.