Ливия Морен подписывает развод в том же зале, где семь лет назад стала женой Адриана Реваля. Она возвращает себе девичью фамилию, отказывается от пожизненного содержания и готовится начать жизнь заново — с гостиничного номера, просроченной профессиональной лицензии и неприятным пониманием, что любви оказалась недостаточной, а долг главы драконьего дома важнее обещаний, данных ей лично. Процедура закрытия брачной печати идёт по обычному сценарию, пока мастер клятв не обнаруживает то, чего нет ни в одном документе: золотистая линия продолжает соединять её отпечаток с отпечатком Адриана, несмотря на расторгнутый союз. Жизненный долг. Семь единиц жизненного срока, переданных от неё к нему через семь ежегодных обновлений брачной печати — ровно по одному на каждую годовщину.

Адриан утверждает, что не знал о передаче. Ливия не знает, верить ли ему: этот же человек час назад смотрел ей в глаза и произнёс, что выбирает долг дома, а не брак. Но цифры не спорят — её жизненная нить истощена, его драконье ядро усилено чужим ресурсом, и даты совпадают слишком точно, чтобы быть случайностью. Пока они сидят в зале спорных обязательств, бывшие супруги вынуждены вести себя как стороны одного дела: она требует полной реституции, он не оспаривает её право, но привлечённые врачи предупреждают, что резкое изъятие семи единиц из интегрированного ядра опасно для обоих. Постепенный возврат растянется на месяцы — месяцы, в течение которых Ливия будет вынуждена поддерживать связь с тем, от кого только что ушла....