В начале действия из-за двойного стресса у главной героини проявляется знак родовой метки Барятинских, что приводит к изгнанию ее и Тарьи из родного общества. Их привозят в поместье Барятинских, где они оказываются в сложном положении чужаков. Тарья — девочка с необычным происхождением, чья мать не была магичкой, поэтому надежды на магическую силу у нее нет, но она стремится стать сильной другим способом и защитить себя от обидчиков. Она получает ограниченное образование, учась читать и писать под руководством своей сопровождающей и самой себя.

Главной проблемой становится непринятие Тарьи в новом окружении и тревожная история ее происхождения, связанная с огульской княжеской кровью, что заставляет окружающих относиться к ней с подозрением и недоверием. Соседи и домочадцы пытаются выжить Тарью из дома, но она начинает сопротивляться, защищаясь даже физически, что позволяет ей изменить отношение окружающих. Вместе с сопровождающей Тарья учится не только языку и обычаям, но и получает базовые знания об окружающем мире и магии, которая, хотя и есть, представлена только на теоретическом уровне....