Ли Чжэньмэй, дочь скромного рода, однажды поверила, что судьба прислала ей идеального мужчину — благородного Цуй Жусу, спасшего её от разбойников. Но любовь обернулась изгнанием: беременная и отвергнутая, она вынуждена была скрываться в монастыре, где подстроила встречу с отрядом Юйвэнь Цзэ и стала его наложницей. Двадцать лет спустя, уже матерью взрослого сына, она вновь стоит в той самой келье — и перед ней умирающий Цуй Жусу, отравленный эликсиром бессмертия.

Он просит её увезти сына подальше от двора, предупреждает о коварстве старшей жены Юйвэнь Цзэ, вручает жемчуга и книги мудрости. Но Ли Чжэньмэй не может решиться бросить роскошь поместья Юйвэнь, а Цуй Юйфан, всё эти годы готовившая пилюлю бессмертия, внезапно сходит с ума — и обвиняет её в самом страшном.