Если Иэ права насчет будущего, то мальчишка — как краеугольный камень в основании пошатнувшейся башни. Выдерни его или даже просто толкни, как вся конструкция мгновенно выйдет из равновесия. И как ее ни стабилизируй потом, как ни пытайся удержать, рано или поздно она все равно рухнет, тогда как казавшаяся незыблемой башня раскатится по земле бесполезными обломками, которые потом уже при всем желании воедино не соберешь.

Он не хотел для страны такой судьбы.

И не совсем понимал, почему именно этот подросток… именно Адрэа Гурто… должен был стать тем самым камнем, который нельзя даже пальцем тронуть.

Впрочем, не верить Иэ он тоже не мог. Да и учитель считал, что мальчишка особенный. Его собственный сын-провидец верил ему беззаветно. И это не могло не настораживать.

В то же время тэрнэ не мог не замечать, что некая доля правды в словах учителя все-таки есть. Вокруг Гурто, словно нарочно, все время что-то происходило. Он постоянно оказывался в фокусе чужого внимания. Всевозможные неприятности тянуло к нему как магнитом. А временами они подступали к нему настолько плотно и опутывали настолько тесным коконом, что казалось — все, больше он из этого кокона уже не выпутается.

В то же время создавалось впечатление, что сама судьба бережет его от смерти. Несмотря на возраст, он умудрился выпутаться из таких передряг, оказавшись в которых, мог спасовать и гораздо более опытный маг.

А он… как заговоренный… упорно шел по жизни, таща за собой темный полог, причем совершенно не ощущая его тяжести. Тогда как сам полог, будто привязанный, упорно следовал за ним по пятам, порой нависая так, словно был готов вот-вот обрушиться, но потом так же необъяснимо отступая, будто опасаясь лишний раз задеть макушку этого странного парня.

— Что ты предлагаешь? — спустя довольно продолжительное время осведомился его величество, продолжая напряженно размышлять. — Я, как ты и просил, его не трогаю. Мои люди за ним присматривают, но ненавязчиво. Издалека. Поэтому, если что, спасти его будет некому.

— Его и не нужно спасать, — улыбнулся мастер Майэ. — Если именно ему суждено оказаться однажды в точке переплетения, то спасение всех нас — это как раз его задача. Справится ли он… не знаю. Но Иэ в него верит. И ее правнучка тоже. Твой сын в этом абсолютно уверен. Да и моя ученица…

Он вдруг тихонько хмыкнул.

— В последнее время мне все больше начинает казаться, что она его от меня бережет. А от тебя — еще больше.

Его величество резко обернулся.

— Провидица? Та самая, что отказалась помогать тебе с Двойником?

— Она самая, — задумчиво проговорил мастер мастеров. — А провидцы, сам знаешь, просто так ничего не делают. Поэтому мой тебе совет — не дави на парня. И не мешай ему делать то, что он делает.