— Ур? — настороженно принюхался выбравшийся вместе со мной йорк. — Ур-р? Ур-ра?

Я быстро огляделся и, заметив за углом нетерпеливо трепещущую ауру Арли, тихонько хмыкнул.

Вот егоза.

Хотя наверняка это не только ее подарок.

Тем не менее я все же сделал вид, что не заметил спрятавшуюся девчонку. Настойчиво озирающемуся йорку тоже велел вида не показывать. После чего наклонился, распаковал подарок и, обнаружив внутри две изумительной работы катаны… почти точные копии тех, что я когда-то подарил лэну Даорну… на некоторое время подвис.

Офигенные клинки. Нет, правда. Легкие, узкие, с идеальным балансом, про заточку вообще молчу. Одним словом, работа настоящего профи.

— Арли… Арли, солнце мое, подойди — я тебя расцелую, — рассмеялся я, когда услышал осторожное шуршание за углом.

Спустя пару сэнов[2] оттуда осторожно высунулось детское личико в обрамлении растрепанных косичек.

— С днем рождения? — неуверенно спросила моя принцесса, словно сомневаясь, что мне понравился подарок или сам факт того, что мне вообще его решили подарить.

— Ур! — радостно пискнул при виде нее Ши, а потом стремглав кинулся навстречу и, с ходу запрыгнув девочке на плечо, пощекотал носом ее щечку.

Арли с широкой улыбкой его подхватила и бережно прижала к груди.

Тогда как я положил катаны на коробку, в два счета расщепил границу, метнулся к этой хитрюге, которая даже пижаму не сняла, так спешила увидеть мою реакцию. После чего абсолютно бесшумно вышел у нее за спиной, подхватил пискнувшую от неожиданности девчонку вместе с довольно урчащим йорком на руки и крепко ее прижал, от души чмокнув в темную макушку.

— Спасибо, солнце. И родным твоим тоже спасибо. Подарок замечательный. Я от вас такого не ожидал.

Арли шумно выдохнула.

— Хвала тэрнэ. Однажды эти клинки сослужат тебе хорошую службу. Так что это я попросила дедушку, чтобы он их для тебя заказал.

Я аккуратно поставил ее на ноги и, присев рядом, бережно погладил ее по щеке.

— Ты — чудо. А твой дедушка — великий человек. Спасибо еще раз. Непременно возьму их сегодня с собой на тренировку.

— А можно и мне на это посмотреть? — тут же загорелись глаза у Арли.

— Можно, конечно, — снова рассмеялся я. — Если твоя мама не будет против.

Юная лэнна Хатхэ радостно дрогнула.

— Даже если и будет, я все равно ее уговорю… Ой!

Она вдруг вспомнила о чем-то важном и заторопилась.

— Она же скоро придет меня будить! Мне пора! Прости, я побежала-а-а…

Я успел только моргнуть, как мелкая егоза взмахнула косичками, всунула мне в руки слегка ошеломленного таким поворотом событий йорка, и, протопав босыми пятками по полу, стремглав умчалась в хозяйское крыло. И это при том, что на месте ее мамы я бы даже не усомнился, что с самого утра эта пигалица непременно примчится меня поздравить. Да и охрана в доме наверняка не дремала. Камерами все коридоры увешаны. Так что все они прекрасно видели. Только вмешиваться не стали, потому что их наверняка еще накануне обо всем предупредили.