Эх, дети…

Подняв с пола коробку с катанами, я унес ее в комнату и, бережно поставив на подоконник, еще раз осмотрел свое приобретение.

И правда, великолепные клинки. Сам бог велел мне научиться владеть ими на достойном уровне.

В этот же самый момент мне на браслет пришло сообщение.

«С днем рождения, Адрэа, — прочитал я смс-ку от лэна Даорна, пока спрыгнувший на подоконник Ши настороженно изучал коробку. — Семнадцать лет — прекрасный возраст. И я горжусь тем, что в этом возрасте ты столь многого достиг. К сожалению, подарок я не смог вручить тебе лично. Но мастер Даэ пообещал это исправить, поэтому в коробке есть второе дно. Еще раз поздравляю тебя, сын. Будь достоин».

Я аж замер, когда прочитал последние строчки. Даже перечитал во второй раз, не ожидав, что увижу их именно сегодня. А потом замедленно повернулся к коробке, вынул из нее картонное дно и, обнаружив, что под ним лежат совершенно изумительной работы ножны, на мгновение прикрыл глаза.

Черт.

Лэн Даорн…

Всего одно слово, и никакие подарки мне стали больше не нужны. При этом эмоций в моей душе всколыхнулось так много, и все они оказались настолько яркими, что мне в голову на мгновение пришла крамольная мысль их немного приглушить. Но, подумав, я все-таки решил этого не делать. Да, их было слишком много для меня одного. Но то были хорошие эмоции, чистые, правильные. Поэтому я предпочел их не убирать, а пережить, прочувствовать все до единой. А когда принял наконец случившееся как данность, то глубоко вздохнул и, активировав браслет, набрал в ответном смс всего два слова: «Спасибо, отец».

Звонить, правда, не рискнул. Как подсказали горлы, лэн Даорн в это время был не один и уже вовсю работал, поэтому было бы нехорошо, если бы в это время его что-то отвлекало или же поставило в неловкое положение.

Однако мое сообщение он все-таки увидел.

Прочитал.

После чего на моей груди отчетливо потеплела магическая печать, наглядно доказав, что выразить чувства можно и вот так, молча. И это будет так же искренне и верно, как если бы мы стояли сейчас лицом к лицу.

Вскоре после этого на меня просыпался целый дождь из звонков и сообщений, которые, как и раньше, подняли в моей душе еще одну волну положительных эмоций. Нолэн, Кэвин, Юджи, Ания, Тэри, Шонта, Райсана… смешливые «Снежные лэнны» и веселые «дракулы»…

Как и раньше, мои друзья даже на каникулах обо мне не забыли, поэтому я со всеми с удовольствием пообщался, всем ответил и клятвенно пообещал, что в новом году мы непременно отпразднуем мое семнадцатилетие. Ну а когда поток поздравлений все-таки иссяк, я забрал свои великолепные клинки вместе с ножнами, отпросился у лэнны Оми и, прихватив с собой счастливо попискивающую Арли, отправился в школу Харрантао. Где первым же делом отыскал мастера Даэ и, приложив правую руку к груди, низко ему поклонился, молча благодаря за все, что он для меня сделал.