— Они, — рухнула Кардис в кресло, из-за чего оно жалостливо заскрипело. — Они напали на столицу? Вот оно в чём дело. Столицу им точно не взять, слишком хорошо укреплена. Значит, там они все свои силы и потратили.

— Да, — подтвердил я. — Но за одним маленьким исключением. Столица пала.

— А… — только и выдала Кардис, с ошарашенным выражением лица. — А…

— Повелитель Гнева лично командовал полуторамиллионной армией, что осадила город, — продолжил я. — И почти вся она осталась там. В мёртвом виде, естественно.

— Но… — качала она головой. — Но…

— Падение столицы выиграло нам не один десяток лет, — продолжил я. — Не то чтобы демоны Повелителя Гнева перестали нападать, но стало гораздо проще.

— А как… — не могла она прийти в себя. — Что с моим отцом?

— Погиб, — пожал я плечами. — Естественно, он не оставил столицу.

— Чёрт, — приложила она руку к сердцу. — Он был паршивым отцом, но всё-таки… Больно.

То, что ей больно, было видно невооружённым взглядом. Она как будто слегка съёжилась.

— Второй и Двенадцатый тоже там остались. Первый прикрывал эвакуацию гражданских и потерял половину состава. Тем не менее кого-то они смогли увести на север.

— А Его Величество? — спросила она, не поднимая головы. — Где сейчас императорская резиденция?

— А нет её, — произнёс я осторожно. — Ни её, ни императора. Громовы погибли. Все чистокровные Громовы, и род, и клан.

Медленно подняв голову, она посмотрела на меня двумя округлившимися глазами.

— Нет, — покачала она головой. — Нет же. Не может быть. Этого просто не может быть. Нет, нет, нет, — мотала она головой. — Кто-то обязан выжить. Обязан! — вновь вскочила она на ноги. — Это же Громовы…

Она была ошарашена. Весть об отце вызвала боль, а исчезновение Громовых… Ошарашена, короче. Очень даже понимаю. Сам примерно так же воспринял новость.

— Это правда, — отвёл я взгляд. — Я искал, но… Придётся принять тот факт, что чистокровных Громовых больше нет. Разве что полукровки. В ком-то наверняка сохранилась хоть какая-то часть их крови…

— Нет! — выкрикнула она. — Ты… Да как ты… Ты был обязан их спасти. Как так вышло, что они исчезли⁈ Где ты был⁈ Где ты был, чёрт возьми… — простонала она, снова рухнув в кресло. — И что теперь?

Никогда современным людям не понять, что мы чувствовали, узнав о смерти рода Громовых. Горано никогда этого не понять. Мы с молоком матери впитывали истории о величии Громовых и империи, которая существует благодаря им. Нет Громовых, нет и империи. Мир в тот момент перевернулся с ног на голову, и словно вишенка на торте, всё это происходило во время войны на уничтожение.