Половина людей, которым предназначались эти деньги, отказалась бы их брать, зная, от каких ублюдков они их получают.

Но со стороны всё выглядело как надо — официанты с подносами, где стояло дорогое шампанское, красивая сцена, куда направлены камеры объективов, торжественная музыка и громкие аплодисменты после каждой бездарно написанной речи.

Ну да ладно. Тина могла вытерпеть весь этот спектакль.

Чего нельзя было сказать о… них.

Марианна, старая знакомая Тины, а по совместительству дочь Императора, спускалась по большой лестнице в роскошном платье. И как будто одного вида её идеально загоревшего лица было недостаточно для того, чтобы девушку затошнило, так ещё и под руку её вел никто иной, как Лев.

Лев Дюбуа в жизни Тины был очень длинной и запутанной историей. Одной из тех, что обычным людям стоят небольшого пристрастия к алкоголю и пары месяцев походов к психотерапевту после её завершения. Ну, или никотиновой зависимости, как в случае Тины.

Как сильно она ни старалась, девушка не могла сказать, что он был злодеем или плохим парнем. Однако их недолгие отношения, которые завязались ещё в подростковом возрасте, закончились перед её отъездом из Империи и периодически восстанавливались на пару недель на протяжение последних пары лет, выжимали из неё все соки.

Она так и не могла определиться, что именно ему от неё было нужно. В том, что между ними нет никакой великой любви, девушка убедилась довольно быстро. Но в каком-то возрасте ей хотелось верить, что это не так. Льву даже не пришлось особенно стараться, чтобы подобраться к ней. Всё же, когда все относятся к тебе как к дерьму, любое проявление заинтересованности или хотя бы банальной вежливости воспринимается как нечто из ряда вон.

Тина не могла сказать, что сейчас Лев её как-то сильно волнует. Короткий разговор после встречи Шраутов с Дюбуа в парламенте только подтвердил её уверенность в том, что им не по пути. Конечно, парень был милым, тактичным и галантным… но он всегда был таким, это его настройки по умолчанию. Что же до разговора, то Лев просто предпочёл сделать вид, что между ними нет и толики напряжения.

Тину это только разозлило.

Но не так сильно, как сейчас. Всё дело в Марианне. Она всей душой ненавидела эту стерву. Идеальная и обласканная любовью, с какой стороны не посмотри, она была полной противоположностью Тины. И всё бы ничего, но за милой улыбкой и показушной правильностью скрывалось злое и обиженное на весь мир существо, неспособное даже на секунду допустить, что этот самый мир вертится не вокруг неё.