— Стойте, — мне тут же преградил дорогу двухметровый темнокожий амбал. — Вам в другую машину.
Я озадаченно уставился на него, когда мне под бок прилетел локоть Рубана.
— Пойдем.
Он сам сел за руль одного из черных внедорожников и указал мне на пассажирское место по соседству. Я забрался внутрь и нацепил ремень безопасности, всё это время не упуская из виду машину Шраутов.
— Это, — я нахмурился, — типа как-то связано с охраной?
Рубан рассмеялся.
— Да нет, ты же уже в Империи. Зачем им дальше с тобой сюсюкаться.
Я хмыкнул. Кажется, я всё лучше и лучше начинаю понимать, что за люди эти Шрауты. И пока не могу сказать, что они мне нравятся.
Мы выехали в город вслед за кортежем.
Вблизи все эти титанические постройки производили ещё более гнетущее впечатление. Даже ночью — людей на тротуарах было больше, чем в нашей столице во время час-пика. А машины проносились рядом в таких количествах, что создавалась иллюзия, будто мы все это время стоим в пробке.
Наверное, именно это состояние называют «культурный шок».
— Как же я давно здесь не был, — Рубан оглядывался по сторонам не реже, чем я.
Мы ехали за кортежем ещё около десяти минут, пока внезапно телефон агента не зазвонил. Он заинтересованно посмотрел на него, взял трубку и начал выслушивать кого-то на другом конце провода, временами кивая и «угукая».
Положив телефон на место, он заметил мой любопытный взгляд и пожал плечами.
На первом же перекрестке мы свернули направо, в то время как кортеж продолжил ехать вперед.
— Какого черта? — я ещё раз быстро оглянулся по сторонам; мне не нравились такие фокусы, — Куда мы едем?
Рубан цокнул языком.
— Похоже, сейчас господину Шрауту не до тебя, пацан. Мне сказали отвезти тебя туда, где ты будешь жить до встречи с ним.
Ладно, я хотел с ним поспорить, однако мне бы сейчас действительно не помешала хорошая гостиница и вкусный ужин. Остаток пути занял не больше пяти минут, которые я провел в грёзах о номере люкс.
Машина резко затормозила посреди улицы, где из примечательного стояло только одно большое здание в готическом стиле. Все прелести архитектуры мне оценить не удалось из-за темноты — впрочем, не то, чтобы я сильно всматривался.
— И… — я оглянулся по сторонам, — это не похоже на отель.
УБИшник хмыкнул и открыл дверь. Я вышел из машины вслед за ним, после чего сразу же направился к главному входу в здание.
Надпись над его большой дверью гласила:
«Академия имени Его Величества»
Я быстро развернулся назад и удивленно посмотрел на Рубана.
— Что за х**ня?
Глава 2
Рубан ухмыльнулся.
— Ну, а сам как думаешь? — он кивнул в сторону академии. — Будешь ходить на пары, заниматься с лучшими преподавателями… учиться контролировать свои навыки.