– Нет.
– Ты спросил об этом Марко?
– Он тоже не знает. Но в Вероне шепчутся, что черти взяли Лоренцо живым в ад.
– Так действительно говорят?
– Я слышал своими ушами.
– От кого именно?
Я замялся.
– Говори, Эскал.
– От исповедника… – прошептал я.
Стол грохнул моложавым солдатским хохотом, какого я совершенно не предполагал услышать в подобном месте. Когда смех стих, еле отдышавшаяся профетесса пискнула:
– Это правда…
И стол грохнул опять. Теперь смеялись дольше. Смешно, если чернокнижник и убийца лжет, будто был на исповеди. Но куда смешнее, когда выясняется, что он не соврал.
– Прекрасно, – сказал Капо. – Просто здорово. Ты поднял мне настроение на год вперед. Герцог Эскал на исповеди… Надеюсь, ты потом убил попа?
– Я собирался, – ответил я сокрушенно. – Но он дал слово, что никому ничего не скажет.
В этот раз члены Совета хохотали так долго, что профетесса даже не смогла открыть рот – она подтвердила правдивость моих слов кивком.
Я сохранял серьезное и несколько обиженное выражение лица, что заставляло членов Совета смеяться еще громче.
– Все консильери, – сказал наконец Капо, – думавшие, что Эскал злоумышляет против Венеции, посрамлены полностью и навсегда. Наконец-то среди нас появилось по-настоящему чистое создание. Я предлагаю Совету Десяти наградить его серебряными крылышками…
Опять хохот. Чем дольше они смеются, думал я, тем больше у меня шансов выбраться отсюда живым. Но расслабляться рано.
– Про свои тайные опыты ты тоже рассказал на исповеди? – спросил Капо.
– Нет, – ответил я. – Об этом я умолчал.
– Хоть тут хватило ума. Как дела в лаборатории?
Лаборатории? Ну да, у Эскала она наверняка была. Просто я пока ее не нашел…
– Все по-прежнему, – сказал я. – Никаких изменений.
– Еще не вырастил Великого Исполнителя Желаний?
Над столом прошел смешок.
– Еще нет, – ответил я.
– И не слишком на это рассчитывай, – сказал Капо. – Твоя задача – обеспечить республику золотом. Ты можешь продолжать свои опыты, но так, чтобы они не создавали нам проблем. Золото должно поступать в казну беспрерывно. Ты это понимаешь?
– Да, Капо, – сказал я.
– Твои личные изыскания могут представлять для тебя известную опасность, – продолжал Капо. – Поэтому мы соткали для тебя защитную сорочку, способную защитить от безумия духов. Вырастив Исполнителя, обязательно надень ее перед тем, как обратиться к нему. Иначе можешь пострадать.
– Благодарю, – сказал я.
– Не благодари. Ты нужен Венеции живым и в добром здравии. Сорочка будет храниться у Луиджи. Спросишь его, когда придет время.
– Я так и сделаю.
– И вообще береги себя. От тебя многое зависит в делах республики. А республика превыше всего.