— У нас нет амулетов.
— Сделаем. Из меток.
Вера сняла свою серебряную нить — оторвала от запястья, как бинт. Аня вскрикнула от боли, но Вера не дрогнула.
— Каждый проводник — это ключ, — сказала она. — Пришло время открыть последнюю дверь.
Глава 7. Предательство
За день до операции Шорох исчез.
Аня и Вера ждали его в подвале кинотеатра полчаса, час, два. Потом Вера поехала в общежитие на Южной. Дверь в лифт была открыта. На стене, написанное кровью: «Не ищите».
— Он ушёл к хищнику? — спросила Аня.
— Или хищник забрал его, — ответила Вера. — В любом случае, нас осталось двое.
— Мы не справимся вдвоём.
— Справимся. У нас есть ты, Денис в линии и моя злость.
Вера достала амулеты — два сплетённых из своих волос и нитей оберега.
— На закате идём в будку.
Глава 8. Ловушка
Молчаливый переулок выглядел так же, как в первую встречу. Фонари не горели, дома чернели силуэтами. Будка стояла на месте — дверь заколочена, но Аня видела, как из щелей сочится серый свет.
Она сломала доски.
Внутри воняло сыростью и палёным пластиком. Телефонная трубка лежала на рычаге — её, не её, старая.
— Входим в линию, — сказала Вера.
Они сели на пол будки, взялись за руки, закрыли глаза. Метки загорелись одновременно.
Бетонный коридор встретил их холодом. Денис ждал впереди, у развилки.
— Тень рядом, — тихо сказал он. — Чувствуете?
— Да, — ответила Вера.
— Идите за мной. Ничего не трогайте.
Она пошли. Кабели на стенах пульсировали, где-то далеко кто-то плакал. Аня держала амулет наготове.
На одной из камер они увидели Шороха. Он стоял, прислонившись к стене, глаза закрыты, изо рта текла серая жидкость.
— Он мёртв, — сказала Вера. — Не подходи.
Но Аня подошла. Коснулась его лица.
— Прости, — прошептала она.
В этот момент Шорох открыл глаза. Из них вырвалась тьма — и ударила прямо в Веру.
Глава 9. Тень в тоннеле
Вера упала, закричала.
— Это ловушка! — заорал Денис. — Он подчинил его тело!
Тень выплыла из Шороха — огромная, бесформенная, с сотней глаз. Она поплыла к Вере, но Денис бросился наперерез.
— Беги! — крикнул он Ане.
— Я не оставлю его!
Она выхватила амулет, разорвала его. Серебряный свет ударил тень в самую середину. Та завыла, разлетелась на части, но быстро собралась снова.
— Твой амулет слаб, — прохрипела она голосом всех умерших сразу. — А я — голод.
Вера поднялась, шатаясь. Её лицо было бледным.
— Уходим! — сказала она. — Мы не готовы.
— Нет, — сказала Аня. — Я не уйду без него.
Она шагнула к тени, подняла руку с меткой. Метка засияла — ярче, чем когда-либо.
— Денис, помоги!
Он встал рядом. Их метки соединились в один луч.