— Мы запечатываем тебя, — сказал Денис. — Именем линии и всех, кто остался в ней.
Тень закричала, начала сжиматься, превращаться в маленький чёрный шар. Аня схватила его голой рукой — и вжала в стену. Шар лопнул, разбрызгивая тьму.
Всё стихло.
Глава 10. Выбор
Вера лежала на полу, приходя в себя. Шорох исчез — его тело растворилось в воздухе.
— Ты убила запечатала его? — спросила Вера.
— Запечатала, но не уничтожила, — ответил Денис. — Он вернётся, если линия будет кровоточить.
— Что теперь? — спросила Аня.
— Теперь ты должна выбрать, — сказал Денис. — Либо мы остаёмся проводниками и ждём следующей атаки. Либо ты рвёшь связь со мной навсегда. Тогда метка исчезнет. Ты перестанешь слышать голоса.
— И потеряю тебя?
— Да.
Аня посмотрела на Веру. Та кивнула.
— Я не могу, — сказала Аня. — Без него я не выдержу этого тела.
— Тогда ты остаёшься проводником, — сказал Денис. — А я — твоей тенью. Навсегда.
Они вышли из линии. Будка погасла.
Глава 11. Шёпот в пустоте
Прошёл месяц. Аня продолжала работать курьером. Вера иногда звонила, они обсуждали создание «Круга» — тайного сообщества проводников. Ещё трое откликнулись на форуме: старик, державший дверь в городской библиотеке; молодая женщина, слышавшая голоса из старого зеркала; парень, который нашёл дверь в подвале собственного дома.
Встретились в подвале кинотеатра.
— Клянёмся следить за линией и защищать друг друга, — сказала Вера.
— Клянёмся, — повторили остальные.
Аня смотрела на свою метку. Она больше не болела, но иногда, по ночам, Денис шептал из пустоты: «Я здесь. Я с тобой».
Глава 12. Круг проводников
Через три месяца после первой встречи, в ту же будку Молчаливого переулка (которую так и не снесли), Аня пришла одна. Села на пол, закрыла глаза.
— Денис, ты меня слышишь?
— Да, — ответил он — отчётливо, впервые за долгое время.
— Мы создали Круг. Теперь нас пятеро проводников. Мы следим за линией. Ты больше не один.
— Спасибо.
— Я люблю тебя, — сказала Аня. — Даже в чужом теле. Даже в пустоте.
— И я тебя, — ответил он.
Она открыла глаза. Будка была пуста. Но на стекле, там, где раньше ничего не было, проявились два слова, написанные изнутри: «Жди. Вернусь».
Аня улыбнулась.