удачу и в ваш успех. Илайя Джонс ничего не ответил на укол и намеки, а только кивнул Птолемею и с позволения первого министра, сославшись на необходимость срочной подготовки к походу, покинул совет, довольный уже тем, что неожиданно для себя и остальных вырвал командование авангардом. Наконец-то у него появился шанс доказать свою ценность, показать всем этим напыщенным «раски», на что он способен. Он, Илайя Джонс, положит к ногам первого министра голову предателя Самсонова и вернет похищенного императора! О таком шансе можно только мечтать. В центральном коридоре флагмана первого министра он встретил, шедшего в это время на прием к Птолемею, Карла Карловича Юзефовича. Увидев Джонса, он замедлил шаг и вопросительно приподнял бровь. — Приветствую, адмирал, — кивнул ему Илайя, пожимая руку командующему Балтийским флотом. — Ставлю тысячу империалов, вот тот человек, который точно поддержит меня во всех начинаниях! — Что вы имеете в виду, Джонс? — спросил Юзефович, поначалу рассеяно, но сразу же заинтересовавшись словами американца. Морщинки вокруг глаз собрались в задумчивую сеточку. У Карла Карловича с Илайей в отличие от остальных адмиралов Коалиции, с единственным сложились товарищеские отношения. Оба были в стане союзников некими изгоями, и желая того или нет, притянулись друг к другу, пытаясь выжить в этом клубке змей. Две белые вороны среди стаи коршунов. — Я только что говорил с Птолемеем и выпросил у него временную должность командующего авангардом союзного флота, — продолжал Илайя, победно улыбаясь своему новому высокому назначению. Глаза его сияли азартом и предвкушением схватки. Наконец-то мечты становились реальностью. — Представляете, какие перспективы это открывает? Мы сможем действовать на острие атаки, не оглядываясь на всех этих бюрократов. Вот она — возможность покрыть себя неувядаемой славой и золотом выгравировать свои имена в скрижалях истории! — Во-первых, у вас очень хороший синхронизатор перевода, — усмехнулся Юзефович. — Во-вторых, поздравляю, конечно, но только не слишком радуйтесь, вице-адмирал, — несколько ехидно рассмеялся Карл Карлович. В его смехе звучали нотки горечи и разочарования, словно он вспомнил что-то неприятное из собственного прошлого. — Мой опыт командования авангардом показывает, что это не очень авторитетная, но крайне опасная должность… Смертники, летящие в пасть врага, редко получают лавры победителей. Чаще — скромную плиту на военном мемориале, если останется что хоронить. Но вы молоды, вам к лицу оптимизм. Хотя,