— спросил я, глядя на Заварзина через экран. — А вы думали как? — Дед хмыкнул, поглаживая усы. — На нашей службе всё держится на личных связях. Каждый второй капитан — либо мой старый знакомый, либо сам из казаков. Патрули то казачьи по старинке. Кто еще кроме нас будет этой грязной работой заниматься? Эта «простота» решения проблемы меня одновременно и радовала, и настораживала. Если бы не Заварзин и его казаки, мы бы вряд ли продвинулись дальше первого патруля. Второй раз нас перехватили уже на подлете к Новой Москве-3. На экранах появился лёгкий крейсер «Ариадна», чей капитан, судя по резкому тону сообщения, был настроен куда менее дружелюбно. — Транспорт «Маленькая Македония», немедленно сбросить скорость и приготовиться к стыковке для проверки груза! — раздался в эфире молодой, звенящий голос. — Это приказ службы безопасности Новой Москвы-3! Заварзин покачал головой, словно услышал что-то забавное. — Зелёный ещё, — пробормотал он, а потом обратился к Висловатому по связи: — Артёмка, выводи челнок из ангара. И дай мне связь с этим горлопаном. Казачья «чайка» вновь выскользнула из ангара, занимая позицию между нами и приближающимся крейсером. — Крейсер «Ариадна», — голос Деда заметно похолодел, — говорит подъесаул Заварзин, патрульная группа Второго Кубанского. Вы мешаете проведению особой операции. Транспорт «Маленькая Македония» находится под нашим конвоем, следует специальным грузом для ремонтных работ планетарных колец после налёта северян. Вам что, заняться нечем, кроме как гражданских трясти? — Какая ещё особая операция? — в голосе капитана крейсера послышалось замешательство. — У меня нет информации… — А у вас что, допуск есть для такой информации? — перебил его Заварзин так резко, что я невольно улыбнулся находчивости старика. — Какое у вас звание, голубчик? — Капитан-лейтенант Невский, — после секундной паузы ответил голос. — Капитан-лейтенант! — Дед произнёс это так, словно речь шла о младенце. — А у меня прямой приказ от генерала Серова, начальника службы безопасности орбитальных колец. Хотите с ним связаться и объяснить, почему задерживаете критически важный груз? Сейчас, когда все работают на пределе возможностей по восстановлению систему планетарной обороны? — Я… нет, в этом нет необходимости, — голос капитана Невского заметно сбавил обороты. — Но по протоколу я должен запросить код подтверждения. — Ну запрашивайте, — буркнул Заварзин. — Только учтите, что пока вы тут протоколы соблюдаете, на третьем кольце работы стоят. А вы потом Серову