— Что за…

Что именно хотел сказать Константин Браницкий, Андрей так и не услышал.

Узкий нож вошёл в спину графа между лопаток, пройдя грудь насквозь.

— Надо было меньше болтать, — со злостью прошипел ему в ухо стоящий за его спиной Андрей.

Выдернув нож, он толкнул раненого мужчину в спину, повалив того на пол. Туда, где ещё мгновение назад стонала от боли его собственная фантомная проекция, созданная артефактом.

Утерев кровь из разбитых губ, он сплюнул кровь на пыльный пол и посмотрел на своего противника. К его удивлению, даже этого не хватило, чтобы его убить. Истекающий кровью граф всё ещё силился подняться на ноги, а улыбка не сходила с его губ.

— Хорошая работа, сын.

Резко обернувшись, Андрей со злостью посмотрел на своего отца. Илья стоял в нескольких метрах, рядом с открытой дверью, что вела в одно из боковых помещений.

— Ты должен был уйти! — гневно воскликнул Андрей и поморщился. После удара по лицу каждое слово давалось ему с большим трудом, а челюсть ныла от любого движения. — Я же сказал тебе, чтобы ты…

— Я помню, что ты мне сказал, — негромко отозвался Илья, даже не посмотрев в сторону сына. Вместо этого всё его внимание было направлено на лежащего на полу едва живого графа. — Поразительная стойкость. Я бы даже сказал, что получше, чем у его отца.

— Безумный идиот, — с отвращением процедил Андрей, посмотрел на умирающего мужчину. — Он мог бы выжить, а вместо этого…

— Нет-нет-нет, — покачал головой Илья. — Безумный? Нет, сын. Скорее уж, истинно верящий в собственные силы. Посмотри на него. Вот каким ты должен стать…

— Что?

Андрей в недоумении посмотрел на Браницкого. Тот с трудом перевернулся на спину и сейчас смотрел в потолок. Выступившая на его губах кровь пузырилась от каждого вздоха, который тот делал чуть ли не через силу, не желая сдаваться.

— Видишь? — Илья сделал пару шагов и наклонился, чтобы подобрать ранее выпавший из пальцев сына пистолет. — Разве это не удивительно? Такая чудовищная воля к жизни. Даже на грани смерти. Его не волнует то, что он скоро умрёт. Нет. Ему важно, что он сделает это так, как сам того захочет. Возьми.

Подойдя к сыну, отец протянул ему пистолет, и Андрей взял оружие, сразу же оценив тяжесть и холод металла.

— Сделай то, что должен, — приказал ему отец. — Сделай и запомни этот момент. Даже смерть не должна стоять между тобой и твоей мечтой.

Посмотрев на пистолет в своей руке, Андрей направил оружие вниз. Прямо в лицо смотрящему на него графу, чьи окровавленные губы растянулись в усмешке.

— Стреляй, Андрей, — приказал отец. — Сделай это! И продолжи свой путь.