— И я давал вам две недели. Потом вы пришли за статусом адвоката. Вы держите меня в неведении о своих действия, Аркадий Ефимович!

Не стал говорить ему, что делаю это вполне себе осознанно, потому что ответить на вопрос о точной дате передачи денег пока не был способен. Хотя я крутился как белка в колесе и «зашибал деньгу» со стахановским размахом, до пятидесяти тысяч мне было ещё далеко.

— Всё верно, и я готов уже внести первый взнос.

— Аркадий, вы не в банк обращаетесь! Какой, к бесу, взнос? Что вы несёте?

— Всей суммы у меня пока что на руках нет, но я готов передать вам десять тысяч буквально в течение полутора часов в качестве показателя серьёзности намерений.

Выражение лица Лещёва мигом смягчилось.

— Ну, батенька, я кхе, как и говорил только что, не банк… расписок на даю. Однако сумма немалая и ваше рвение похвально. Впервые мне хочется вас, по крайней мере, не ругать…

— Уже прогресс. Так что делаем?

Судья на секунду задумался. Всё же он был человек с опытом и в принятии решений уверенный, решительный.

— Ладно. Слыхал, что вы бросили свои дурные мальчишеские привычки, работать начали, китайцам помогаете… Я этот сброд, конечно, не одобряю. Офис открыли. Слухи ходят что вас даже в дом правительства вызывали. Поэтому, остановимся на чём. Ступайте в банк, откройте счёт, положите на него сумму. Мне управляющий передаст что деньги на счёте есть, а не то, что вы мне тут сказки рассказываете, как остальные адвокаты. И — работайте дальше. Но помните, много времени я вам не дам. Поторапливайтесь.

…

Деньги, деньги, деньги.

С раздражением хлопнул увесистой дверью суда и прыгнул в ожидающий экипаж. От прежнего хорошего настроения не осталось и следа. Почему, что в одном мире, что в другом — процветает алчность и коррупция, а людям чуть что нужны деньги? Вот сожрал бы меня тот лохматый бегемот на Изнанке, помогли бы мне деньги? Диплом? Статус адвоката? Хрена лысого!

Во время пути я осторожно выглядывал из экипажа назад, но, либо мои преследователи сменили тактику, либо у них сегодня выходной.

Когда мы доехали до китайского квартала я попросил парней минутку подождать.

Выйдя примерно на ту же часть улицы китайского квартала, где мы гуляли с Пенелопой, потянулся к ножу, взялся за ручку и попыталсяактивировать .

Успешно.

Ткань реальности раздвинулась как прорезанная бумага, вытягивая меня на Изнанку.

Спокойная, я бы даже сказал, величественная степь, переливы мягкой зеленой травы, никаких деревьев, кустов, крупных камней. Между прядей травы мелькнул небольшой, размером с бурундука, зверёк. Убежал, заметив меня.