Мне абсолютно без всякого напряжения удавалось поддерживать постоянный шквал огня, и все же было не по себе при виде пламени, охватившего три дерева прямо передо мной. Ещё большее разочарование вызывал тот факт, что ящеры начали отходить влево и вправо, продолжая натиск. Твари казались бездумными и текли, как река, огибающая валун. Затем они взмыли в воздух, и начался настоящий ад.

Крылья наполнили шелестом воздух, а когти и зубы замелькали повсюду, пытаясь прорваться сквозь магический барьер. Мы сильно недооценили количество тварей в рое. Их индивидуальные атаки были ничтожны, но тысячи, может быть, десятки тысяч ящеров кружили около защитных куполов. Фиби издала звонкий рёв, и струя плазмы вырвалась из её пасти, пробив туннель сквозь рой. Крылья тварей вспыхивали мгновенно, но огонь не распространился далеко, и буквально через мгновение вокруг дракона пространство вновь наполнилось полчищем кишащих тел.

Я почувствовала приступ страха, когда Фиби упала на землю и была вынуждена зажмурить глаза и закрыть ноздри, чтобы избежать крошечных зубов и когтей. Они не могли пробить её плотную чешую, но дракону пришлось скрутиться в плотный клубок, чтобы не допустить их к уязвимым местам на животе.

Анна перешагнула через Фиби и взмахнула мечом, описав им серебряную дугу, от которой полыхнула магия. Твари отпрянули. В следующее мгновение эльфийка выставила вперёд щит, и заклинание взорвалось. Ударная волна разнесла ближайших ящеров на куски, которые разлетелись в стороны, как от выстрела из дробовика. Но ни один кусок мяса на долетел до земли — прожорливые хищники ловили окровавленные ошмётки своих соплеменников на лету, тут же жадно заглатывая их. Анна повернула клинок остриём вниз и вонзила его в мшистую землю, багровая сфера окутала её тело, накрыв заодно и Фиби.

А дела у альфа-ткача шли неважно. Шкура Луга была не такой прочной, как чешуя дракона, поэтому он истекал кровью в дюжине мест, где твари успели порвать его тело. Уговорить примата уйти под защиту барьера не было никакой возможности, но мне удалось послать исцеляющее заклинание через трость в громилу. Тактика Луга была проста: его руки хватали ящеров охапками, раздавливали их и швыряли тела в слетающуюся на пиршество стаю. Затем всё повторялась вновь, поэтому поток хищников вокруг ткача не иссякал. Но такой метод имел один неоспоримый плюс — постоянно подпитывая рой мясом их же сородичей, Луг отвлекал от себя внимание тварей, и ему удавалось находиться в относительной безопасности.

— Долго такое продолжаться не может, нужно что-то изменить! Крепче сжав Пандемониум, я увеличил диаметр заклинания. Барраж продолжал изрыгать огонь по дуге передо мной, теперь горело уже семь гигантских деревьев. Густой дым лез в глаза и лёгкие, ослепляя и сбивая дыхание. Ветер дул мне в спину, и пламя ползло к верхушкам деревьев с быстротой экспресса. Это натолкнуло меня на мысль.