— Не надейся слишком сильно, имперские дипломаты заключают надёжные сделки, — предупредила Имри. Она закрыла свои странные глаза-звездочки и на мгновение задумалась, а затем начала читать договор: «Та, кто известна как Имри Первозданная, Дракон Севера, будет защищать личность принцессы Виктории Вайс, Героя Хейспиасуской империи и третьей в очереди на императорский престол, до тех пор, пока оная не завоюет Академию Магов на Тариле или не признает своё поражение. Кроме того, Имри обязана оказать помощь в победе над Повелителем Демонов Иваном Стрельцовым и убедиться, что он не представляет угрозы для императорского престола.»

Да-а-а… Непохоже, что здесь есть хоть какая-то лазейка. Хреново. Ангелина защебетала, лицо Анны начало светлеть, и через минуту эльфийка уже подпрыгивала на месте.

— Ангелина права! Имри, ты ведь уже победила Ивана, так что часть сделки выполнена, верно? — Анна взволнованно переводила взгляд с меня на дракона. Где-то вдалеке забрезжил лучик надежды.

Имри на мгновение вскинула руку, погрузившись в раздумья. — Правда, я победила Повелителя Демонов в бою, и сейчас он определенно не представляет опасности для Императорского престола. Но это не отменяет того факта, что я должна охранять принцессу до тех пор, пока она не завоюет Академию или не сдастся. Поэтому я не могу бросить вызов Империи.

Волнение Анны не ослабевало, и стоило это ценить — мне самому было нелегко сохранять оптимизм.

— Но тебе ведь не придётся самой сражаться с Академией, верно? Ты просто должна следить за тем, чтобы Виктория не погибла. А поля сражений — очень опасные места…

Имри, казалось, поняла слова Анны быстрее, чем они дошли до моего сознания. На лице дракона появилось хитрое выражение, и она улыбнулась. Потом до меня дошло.

— Погоди, ты хочешь сказать, что Имри сможет попробовать увести эту сучку от стен Академии? — переспросил я, не уверенный, что правильно понял.

Анна взволнованно кивнула: — Они не требовали, чтобы Имри сражалась за них, осаждая школу, кроме как помогать им победить тебя, что она уже сделала! Закончив объяснение, эльфийка завизжала и заплясала на месте, а я разразился смехом.

— Серьезно? Всё так просто? — я взглянул на Имри в поисках подтверждения. Бледный дракон подняла руку, чтобы успокоить наше веселье.

— Погодите, я могу не поддерживать её на поле боя, но не могу заставить отозвать свои войска или убедить отказаться от войны. Если бы я предприняла эти шаги, вам всё равно придётся сражаться с имперской армией. Кроме того, если Маледикт вернётся, мне придется отбиваться от неё. Судя по тому, что я видела, принцесса — очень упрямая женщина, и не думаю, что она откажется от своих планов, если только не будет очень бояться за свою жизнь. В её окружении есть и такие, кто готов пожертвовать своей жизнью за принцессу и Империю.