“Люблю тебя больше всего на свете. Прогуляемся сегодня вечером?”

— О, Ирен, — Эйдан расплылся в улыбке. — Я тоже тебя люблю.

Я много раз представляла, как он это мне говорит. Вспоминала все нежные слова, что были мне адресованы. Я думала, что была готова. Но я не была. Мое сердце растаяло, как снег за окном в предчувствии весны.

Эйдан нахмурился.

— Только сегодня не получится. Не обижайся. Я пытался убедить Авариса, но… Там еще и отец вмешался… В общем, буду тренироваться всю неделю. И на выходных. Если только…

Он улыбнулся — как всегда, обворожительно.

— Могу ли я украсть ночь у тебя?

Эйдан опять нахмурился.

— Двусмысленно прозвучало. Я имел в виду, что мы могли бы ночью прогуляться. Да, ты не выспишься, но…

— Я согласна.

Эйдан посмотрел на меня с лучистой нежностью, которая превратила меня из самодостаточной девушки в лужицу из любовного восторга.

— Я рад.

Послышался звон колокола. Пора на пару. Эйдан взял меня за руку и отвел в кабинет, где уже все собрались. Аварис стоял у доски, но, к счастью, даже не посмотрел в нашу сторону. А мне было все равно, поругает он нас или нет. Я плавала по волнам блаженства и не обращала ни на кого внимания.

Иногда тревожные мысли проникали в мою голову. Что скоро испытание; что Эйдан — мой соперник; что я слишком расслабилась, а надо во всю готовиться. Но стоило мне только посмотреть на огневика, как все мысли уносились прочь по течению моей любви.

Парень. Он — мой парень. И почему до меня дошло только сейчас?

Пара пролетела, как один миг. Стоит ли говорить, что я пропустила абсолютно всю лекцию мимо ушей? На самом деле это была одна из лучших лекций по алхимии за всю мою жизнь. Жаль, что закончилась быстро. Как только прозвенел колокол, Эйдан чмокнул меня в щеку и отправился на тренировку. У него должен был быть магический бой, но вместо сдвоенной пары он будет готовиться к испытанию с личным тренером.

А у меня это была последняя пара. Делать было решительно нечего. Может, вернуться в свою комнату, обставленную лилиями? Лора даже не стала ворчать, что общежитие опять превратилось в оранжерею. Не успела я развернуться к выходу, как путь мне преградил незнакомый студент с факультета воды.

— Ты Ирен? — Спросил он басовитым голосом.

— Да.

Я оглядела его. Высокий, нескладный, со спутанными светлыми волосами… Первокурсник, что ли?

— Тебе послание. — Он протянул свиток.

— От кого? — Нахмурилась я и взяла письмо из его вспотевшей ладони.

— Не знаю, — он пожал плечами. — Мне его передала Белла. А Белле — Пьер. А Пьеру — Кронос. А Кроносу…

Он почесал затылок.