Я сморгнула слезы и проглотила ком в горле. Спокойно. Держи себя в руках.
— Сними с меня ожерелье.
Эйдан удивился.
— Но Ирен, я же тебе говорил, что есть всего лишь один способ…
Я прикрыла глаза.
— Ясно. Все понятно.
Видеть его не хочу. Я отвернулась, прежде чем открыть глаза. Свежий воздух. Да. Мне нужно на улицу.
Я быстро направилась к выходу. В коридоре услышала за собой гулкие шаги. Не хочу оборачиваться. Я приподняла подол платья и выбежала на улицу. Площадку возле академии расчистили от снега, зато кругом высились сугробы. Холодно. Я коснулась камня на животе, и платье мигом согрело меня.
— Ирен, постой!
Ну конечно же он меня догнал. Я почувствовала его руки на своей талии. Нет! Если он меня обнимет и поцелует, я не смогу удержаться, я не смогу быть стойкой. Поэтому я вырвалась из его объятий.
— Эйдан, ты мой соперник. Не думаю, что ты уступишь мне победу. А она мне жизненно необходима. Мне нужно разобраться в чувствах. Давай немного отдохнем друг от друга.
Огневик выглядел так, будто я его закидала камнями.
— Ирен, не говори глупостей…
— Я все решила.
Мы просто смотрели друг на друга. Из его рта клубился пар. Ярость смешалась с отчаянием в его взгляде. Но в ответ он лишь кивнул.
— Остынь немного, — тихо сказал он. — Тебе просто нужно время.
Я развернулась и убежала в ближайшую рощу. Когда расчищенные и утоптанные тропинки закончились, я вспомнила, что у моих туфель нет подогрева. Ноги промокли в снегу. В глубине души мне хотелось, чтобы Эйдан догнал меня, нашел и переубедил. Но увы. За спиной никого не было.
Глава 12
Ну, конечно. В академии останутся только участники Игр четырех стихий, некоторые преподаватели да пара сирот, которым некуда идти. Будет довольно сложно спрятаться от Эйдана. После бала я не могла уснуть. Мысли то и дело роились в моей голове. Иногда я впадала в дрему, но сомнения возвращали мне бодрость. Заснула я лишь под утро. Но когда вспомнила, что придётся встретить Йоль с Эйданом, остатки сна как рукой сняло.
Не знаю, сколько проспала, но, когда проснулась, Лоры рядом уже не было. Видимо, она тихо собралась и уже уехала к родителям. На столе лежала записка и бумажный пакет. Я развернула листок и прочла:
“Ирен, не грусти, все будет хорошо. Я принесла тебе завтрак. Приеду 25 декабря.
С любовью, Лора”
В пакете обнаружилось два кусочка киша с грибами и курицей, а также пара круассанов. Позавтракала я прямо в комнате. На удивление съела все. Не думаю, что такое раздавали в столовой — скорее всего, Лора решила меня порадовать и забежала в буфет. Выпечка хоть и остыла, но оказалась вкусной. А круассан чуть не лопнул от шоколада, когда я откусила первый кусок. Боги, храните мою подругу. Еда и правда немного подняла мне настроения.