Внутри меня все сжалось. Точная дата испытания придавала мне уверенности. Но я лишилась единственного точного факта, который держал меня на плаву. Увы, теперь я утону в пучине тревоги, и чтобы избежать этого затягивающего чувства, я поступлю так, как поступала всегда в таких случаях — спасусь на страницах книг. Только чтение толстых мозгодробительных фолиантов защитит мою душу от глупых, но таких правдоподобных мыслей и подарит пусть и слабую, но надежду.
Глава 8
Оставшаяся половина ноября пролетела быстро. Целыми днями я проводила в библиотеке, читая все подряд. Периодически Дория гоняла меня по заснеженному стадиону. Тритон же сделал наши встречи более регулярными. Похоже, ему нравилось отдыхать, пока я безуспешно пыталась исцелить хотя бы маленький синяк на его теле.
Декабрь подкрался незаметно. В первые же дни в воздухе начало витать предпраздничное настроение. Пока преподаватели увещевали о грядущей в январе сессии, студенты и, в особенности, студентки размышляли, чтобы подарить родным и близким, как провести каникулы, во что нарядиться на праздники и, конечно же, попадут ли они в этом году на бал Йоля.
О да. Бал Йоля — событие года для нашей академии. Его проводят еще более пышным, чем бал Мабона. Накануне зимнего солнцестояния лучшие ученики надевают лучшие наряды, чтобы провести лучшую ночь года вместе. Я более чем уверена, что на бал Йоля я попаду. Думаю, все ученики Игр становятся почетными гостями на таких мероприятиях. Как минимум в год участия. Пока еще живы.
Обычно предпраздничная суета поднимала мне настроение. Но не в этот раз. Пока Игры не кончатся, я не могу покидать территорию академии, а значит, не увижусь с родными. Йоль — это семейный праздник. Обычно я уезжала к родителям и сестренке сразу после последней пары, чтобы до самого Нового года веселиться в компании многочисленных родственников. Теперь же мое сердце щемило от тоски. Я увижу родных только в волшебном зеркале, и это не могло меня не удручать.
Я уже молчу про то, что каждый день приближает второе испытание. Это нервирует.
К счастью, у меня есть Эйдан. Несмотря на свою занятость, он периодически появляется в моей жизни и разряжает обстановку. Не успели студенты заговорить о грядущих йольских праздниках, как мой парень явился ко мне в комнату и заявил:
— Я знаю, как поднять тебе настроение. Я записал нас в постановку.
Я оторвалась от фолианта, где описывается углубленный курс алхимии, и уставилась на него.
— Какую еще постановку?
— О, тебе понравится, — Эйдан широко улыбнулся, плюхаясь ко мне на кровать. — Небольшой спектакль прямо на балу Йоля. Ты будешь Снегурочкой. А я — Дедом Морозом.