Следующий час я водила руками над телом ректора, которое было почти полностью погружено в воду. Как бы я ни старалась, из моих рук так и не появился свет. Тритона, казалось, это не смущало. Он выглядел расслабленным и довольным. Серьезно, он что, просто отдыхает, пока я тут покрываюсь испариной и пропитываюсь чувством собственной неполноценности?

Сквозь портал я услышала звон будильника. Тритон открыл глаза и тут же встал.

— Скоро комендантский час. Поспеши в свою комнату. На сегодня, думаю, хватит.

Разочарованная, я выбралась из озера и направилась к порталу. Тритон высушил нас обоих с помощью магии и вошел в кабинет следом за мной. Затем он прокрутил глобус, и портал исчез.

Да, я знаю, что с первого раза не получается ни у кого. И все же… Я хотела бы увидеть хоть какой-то прогресс.

Мысли, исчезнувшие после исцеления Тритона, вновь зароились в моей голове. Точно! Я же хотела задать ректор так много вопросов!

— Господин Мориус, — окликнула его я.

— Да? — Ректор сел за стол к документам. Уже так поздно, а он все никак не может закончить с бумажной волокитой. Мне не хотелось его отвлекать, но, с другой стороны, все, что касается Игр — это вопрос жизни и смерти. Работа подождет.

— Вы же застали предыдущие Игры? — Спросила я.

Ректор улыбнулся и кивнул.

— О, и не раз.

— Вам не кажется, что между ними есть… м-м-м, некая закономерность?

Тритон отложил документы и проницательно посмотрел на меня.

— У тебя уже есть теория?

— Д-да. Скажите, ведь все испытания — это же три стадии Великого делания?

Ректор явно был доволен.

— Символически — так. Браво, Ирен. Не всем дано познать замысел богов. Даже победителям Игр.

Я тяжело вздохнула. Эти восхваления на самом деле принадлежат не мне, а Эйдану. Он, наверное, с пеленок готовился к Играм.

— Получается, что следующее испытание — это Альбедо? А значит, нас будут проверять на интеллект?

Тритон кивнул.

— Все верно. Но ты не забывай, что вторая стадия Великого делания — не только про интеллект. Оно про то, чтобы очистить нужное от ненужного. Или сделать правильный выбор. В прошлые года было много разных вариантов.

— Значит, мне нужно поселиться в библиотеке.

Ректор хмыкнул.

— Лишним не будет. Никогда не знаешь, что тебе пригодится.

Значит, Лора теперь будет корпеть над книгами в библиотеке не одна.

— Я уже посмотрела лунный календарь, и следующее полнолуние после Имболка будет 28 февраля. Тогда будет испытание. У меня есть три с половиной месяца, чтобы подготовиться.

Тритон тяжело вздохнул.

— Да, боги придерживаются лунного календаря, когда планируют испытания, но они не всегда проходят в одно и то же время. Так что я бы на твоем месте не был бы так уверен.