Я нахмурилась.

— А кто это?

— Ну… Это как король Падуб, только в Ирии. Это идея Ветрослава — показать разных хозяинов Йоля со всего континента.

— А… То есть Снегурочка — это его жена?

— Не совсем. Это внучка.

Я потерла лоб.

— Странные они.

— Не спорю. Я на самом деле выбрал эти роли только из-за костюмов. У тебя будет голубое платье — под цвет глаз. Тебе очень идёт голубой. А я буду в красном. Мне ещё белую бороду приделают.

Я представила Эйдана с длинной седой бородой и прыснула. Он тоже засмеялся.

— Понимаю, как это будет выглядеть.

— Ты будешь бесподобен даже с белой бородой, — сказала я.

— А разве кто-то сомневался? — Подмигнул Эйдан. — В общем, репетиция в среду и пятницу вечером.

Я застонала.

— Ты смерти моей хочешь?

— Не переживай, будет весело, — Эйдан пододвинулся ко мне и чмокнул в щеку. — Считай, это будет крайне необычный способ провести время вместе.

Я закатила глаза.

— По-моему, ты просто хочешь покрасоваться у всех на виду.

— Но ты же любишь меня невзирая на маленькие слабости, — Эйдан подмигнул.

Я не сдержала улыбку. Умеет же он заболтать меня, поганец огненный.

— Но имей в виду, если Тритон мне назначает встречу, то вы остаетесь на репетиции без Снегурочки. Или как там ее.

— Думаю, мы справимся, — сказал Эйдан и подставил мне щеку. Я чмокнула его.

— С тобой, конечно, весело, но мне надо на тренировку идти.

— Уже? — Эйдан расстроился. — Ты еще не ушла, а я уже скучаю.

Я улыбнулась.

— А ты попробуй разобраться в курсе углубленной алхимии. Не заскучаешь.

— Да уж, — Эйдан скрестил руки на груди, — прям лучшее лекарство от скуки.

Я засмеялась и обняла его. Мне хотелось остаться рядом с ним, но я не могла опоздать. С сожалением я выпустила Эйдана из своих объятий. Мы вышли из общежития. Огневик проводил меня до самого кабинета ректора и не уходил, пока дверь сама собой не закрылась прямо перед его носом, когда я уже была внутри.

Тритон опять зарылся в бумаги. Их как будто с осени стало только больше. О грядущем празднике напоминали только гирлянды из остролиста, которые уже повесили в его кабинете. Я поздоровалась. Ректор кивнул, не отрываясь от заполнения каких-то документов. Мне пришлось немного подождать, прежде чем Тритон нашел на меня время.

— Что ж, Ирен, пойдем.

— Господин Мориус, — я вздохнула. — Мы уже полмесяца пытаемся, и у меня ничего не получается. Никакого прогресса. Может, прошло и немного времени, но испытание близится, а я чувствую себя неготовой. Может, попробуем еще какие-то необычные техники? Например, хождение по воде. Я слышала, вы умеете. Научите?

Тритон вздернул брови и покровительственно улыбнулся: