— Ирен, дорогая, все в порядке. Ты просто не всегда чувствуешь свою стихию. На самом деле это основа магии. Тебе нужно успокоить ум. Думаю, это он мешает тебе овладеть новыми магическими навыками.

Тритон мягко улыбнулся.

— Об этой технике мало говорят, а зря — она простая и в то же время эффективная. Раньше я не давал тебе домашних заданий, но, думаю, настало время. Попробуй практику созерцания. Все просто: найди тихое место, где тебя никто не потревожит, устройся поудобнее и представь, что ты вода. Начинай с пяти минут, и со временем ты сможешь пребывать в этом состоянии и полчаса. Твой разум должен раствориться в пространстве, как соль в воде. А мысли, даже если и будут приходить в голову, так же быстро и уплывут, как поток весеннего ручья. Имено так ты сможешь лучше чувствовать стихию воды. А еще себя и пространство вокруг. Попробуй. Тут тоже главное — практика. Поначалу не получится, но здесь главное не сдаваться.

Я задумалась над словами ректора.

— Спасибо. Вы правы, мне нужно начать с основ.

Мы распрощались. Ушла я от кабинета ректора недалеко. Не буду полагаться на свою память, запишу все, что мне сказал ректор о практике созерцания. Я оперлась на подоконник, достала карандаш и лист пергамента. Пять минут мне потребовалось, чтобы передать все слова ректора в точности. Интересно, смогу ли я найти какие-то книги о практике созерцания? Библиотекарша с недавних пор стала более отзывчивой, может, она мне подскажет. Сейчас доберусь до комнаты и займусь этим немедленно!

Я забрала плащ из гардероба, оделась и решительно зашагала по заснеженной дороге. Фонари горели тускло, но их света было достаточно, чтобы отразиться от сверкающего снега и подсветить все кругом. Я уже подходила к общежитию, как заметила возле своего окна тень. Это кто там лезет в комнату накануне комендантского часа? Опять меня хотят отравить? Или еще чего похуже?

Я надеялась подкрасться к незнакомцу и застать его врасплох. Но увы, стоило мне сделать шаг в сторону от протоптанной дорожки, как снег захрустел под ногами. Темная фигура в капюшоне тут же заметила меня. Еще бы — меня освещал фонарь, а незнакомец прятался в тени. Он вздрогнул, обронил что-то и убежал. Когда я приблизилась к окну, темной фигуры в капюшоне нигде не было. Прямо под окном лежал переплетенный красной лентой пергамент. Я взяла его и отправилась по следам незнакомца. Однако за углом общежития меня постигла неудача: следы резко прервались. Этот незнакомец что, маг воздуха, который просто взлетел?

Увы, кругом никого не было. Лишь снег, сорванный ветром, тихо падал с ветвей. Честно говоря, эта ситуация меня уже даже не пугает. По крайней мере, незнакомец не успел пролезть ко мне в комнату, кем бы он ни был и чего бы он ни хотел.