— Пойди отдохни, — сказала Лора. — Тебе нужно поберечь себя.

— Нет, мне нужно заниматься, — сказала я. — После пар пойдем в библиотеку.

— Ирен, не насилуй себя…

— Ирен лучше знать, — неожиданно вклинился Эйдан.

Лора посмотрела на него так, будто впервые заметила. Секунду они сверлили друг друга взглядом. Наконец, подруга отступила.

— Как хочешь, — пробурчала она.

— Я помогу с поиском книг, — встрял Морти. — Но сначала нам надо к Аварису. Он уже пошел на пару. Надо поторопиться, если не хотим от него нагоняй.

Эйдан сдержанно кивнул. Лора закатила глаза.

— Постой…

Но подруга не услышала меня — поток студентов уже унес ее в другом направлении. Я вздохнула. Мне нельзя расслабляться. Не сейчас. В компании Морти и Эйдана я направилась на пару по алхимии. Надо всего лишь пережить занятия, а затем засесть в библиотеке, пока нас оттуда не выгонят аккурат перед комендантским часом.

Увидев нас в кабинете, Аварис указал Морти на парту, а нас с Эйданом подозвал к себе.

— Я освобождаю вас от пар на сегодня. Ирен, я говорил с Дорией, она не против. Впредь уходите с последних пар и готовьтесь.

— Спасибо, — сказали мы с Эйданом в унисон.

Эйдан вышел под удивленный взгляд Морти. Я шепнула другу: “Встретимся в библиотеке”, и выскользнула следом.

Как только дверь за нами закрылась, огневик тут же заключил меня в объятия и страстно поцеловал. Я не ожидала такого прилива чувств, но была рада ощутить его губы.

Когда Эйдан оторвался от меня, он сказал:

— Вот теперь идем. Но сначала — перекус.

Мы забежали в буфет, где в тишине поели, а затем убежали в библиотеку. Каждый был погружен в собственные мысли. Оказавшись внутри, я не выдержала и заговорила:

— А что мы, собственно говоря, ищем?

Эйдан потер подбородок.

— Ты читала ту книгу по алхимии, что я тебе давал?

— Конечно! Следующая стадия — Альбедо. Тритон подтвердил это.

Брови Эйдана уползли вверх.

— Надо же, сам ректор… — Он задумался. — В прочем, не удивительно, что он знает.

— Он говорил, что не все победители понимали, как Игры работают.

Эйдан кивнул, но больше собственным мыслям, чем своим словам.

— Удачу никто не отменял… Но я не полагаюсь на удачу. И тебе не советую.

Я пожала плечами.

— Что в ней плохого?

— То, — Эйдан припечатал меня взглядом, — что она расхолаживает. Надо быть готовым ко всему.

Я тяжело вздохнула.

— Знали бы мы еще, к чему именно. Альбедо — такая сложная стадия… Интеллектуальная. Может, нам будут загадки загадывать?

Эйдан задумался.

— Нельзя исключать такой возможности. Мы прочтем все: шифры, ребусы, головоломки… И загадки. Да, даже детские загадки. Говорят, боги в этом плане не брезгливы. В отличие от академических умов.