Повисла пауза. Я думала о ребятах и о том, как мы бездарно попались. Удивительно, но страха перед человеком, сидящим напротив, не было, лишь горечь и разочарование оттого, что наш план провалился. Снова. Тот, другой, Александр тоже ошибся: Рита не помогла изменить ситуацию. Мы все испортили…

— Альянс оказался глупее, чем я предполагал, — заговорил Властитель первым. — Мало того, так подставить своих студентов, еще и привести Сердце Времени прямо ко мне. Хочешь понять, откуда я узнал про вас?

Я молчала. Не собиралась признавать, что этот вопрос меня тоже беспокоит.

— Наивно было предполагать, что время можно обмануть, заменив один элемент на другой, — продолжил Властитель. — След остается всегда, даже если и была попытка изменить ход… Александр…

От этого имени я вздрогнула, на лице же Властителя промелькнула ухмылка:

— Парень толковый, но идеалист. Он решил предупредить вас об ошибке, верно? Ошибке, которая отбросила его в прошлое навсегда. Но не учел, что тот самый след от его пребывания в прошлом, остался. Именно тот след помог мне узнать, что вы готовите, ждал этого момента… Жаль, что в свое время Александр не захотел перейти на мою сторону, а предпочел сбежать при первой возможности. Ладно… — Властитель поднялся, — что-то я устал… Пойду отдохну… Из-за вас мой сон был нарушен…

— Стойте! — мой крик вышел слабым, но он все же обернулся. — Скажите мне, что вы сделали с остальными. Где они? Где Александр?

Властитель посмотрел на меня с раздражением:

— Я же ответил тебе, что не знаю, где они. Меня интересуешь только ты, — он шагнул в туман и исчез. Следом растворилось и его кресло.

Я осталась одна. Вокруг клубилась Бездна и тянула из меня силы. Хотелось пить. И спать. Иногда я провалилась в бессознательное состояние, но, когда приходила в себя, понимала, что ничего не изменилось. В минуты просветления я вспоминала ребят. Всем сердцем надеялась, что им удалось спасти, вернуться, что они не застряли в прошлом или вовсе в безвременьи.

Властитель явился снова. Я понятия не имела, сколько прошло времени с нашей прошлой встречи: несколько часов или дней? Бездна не менялась, здесь не было дней и ночей, холода и зноя. Только серый туман и тишина, которая сводила с ума. Признаться, я даже испытала толику радости при виде своего мучителя.

— Зачем я вам? — прошелестела я. — Почему вы просто не убьете меня?

— Мертвая ты мне не нужна, во всяком случае, пока, — Властитель подошел ближе, и я встретилась с ним взглядом. Его глаза были холодны и бесцветны. Как сама Бездна. — Мне нужно твое Сердце времени. Когда Бездна опустошит тебя, она сможет слиться с твоей способностью. Стать ее частью, обратить к себе. В этом и особенность твоего дара, Сердце может усиливать не только магию Времени, но и Бездны. Я так жду этого момента… — и он коснулся своими ледяными пальцами моей щеки.