— Как там… в Бездне? — осторожно поинтересовалась Чарли. — Очень страшно, да?

— Я плохо помню… Я едва видела, что вокруг меня. Сплошной туман, — призналась я. — Мне было страшнее оттого, что с вами что-то случилось, что вы не смогли вернуться.

— А нам было страшно, не зная где ты, — отозвался Марк уже без улыбки.

— Спасибо… — прошептала я. — Спасибо, что дождались меня…

— А вот эти сантименты лишние, — хмыкнул Марк невесело. — Ждать — все, на что мы оказались способны. В отличие от Александра.

— Можно? — в дверь палаты заглянул Лукрецкий.

Я кивнула, по-прежнему прячась под одеялом.

— Мы зайдем позже, — пообещала Чарли, поднимаясь. — Не раскисай.

Ян чмокнул меня в лоб, чем вызвал небывалый прилив сестринской нежности, и побежал за Чарли с Марком. Мы с Лукрецким остались одни.

Роберт взял стул и поставил его рядом с моей кроватью, сел, сцепив пальцы в замок, и посмотрел на меня.

— Мне очень жаль, Диана, — его голос прозвучал непривычно хрипло и виновато. — Жаль, что все так обернулось. Мне нет прощения за то, что я допустил такое. Твои родители мне бы не простили… — он тяжело вздохнул.

— Но я жива и спасена, хоть и выгляжу не очень, — я криво усмехнулась.

— Это пройдет, — Лукрецкий тоже улыбнулся, устало и тепло. — Хотя я понимаю, что для девушки такие изменения трудно терпеть.

— Если подумать, в Бездне было похуже, — призналась я. — Сейчас есть шанс, что все пройдет, а там…

— Мне очень жаль, — повторил Роберт и неловко погладил меня по руке. — Ты общалась с Властителем?

— Он приходил ко мне… Не раз, — я слегка поморщилась от этих воспоминаний. — Что-то говорил… И ждал… Вы же знали, что мой дар может быть использован против нас всех? — сменила я тему. — Я имею в виду, Сердце Времени, которое может стать Сердцем Бездны. Почему не сказали?

— Знал… Но не думал, что до этого может дойти… — вина снова сквозила в словах Лукрецкого. Сам он выглядел поникшим и разбитым, будто его подменили. — Слишком был самоуверен… Счастье, что удалось найти и спасти тебя раньше, чем случилось… самое плохое.

— Я бы тогда стала оружием в руках Властителя, да? — мой голос от переживания тоже то и дело срывался на шепот.

Роберт кивнул:

— Очень сильным оружием.

Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями. Затем заговорила снова:

— Властитель сказал, что мои родители были посланы к нему, чтобы договориться о компромиссе и заключить перемирие, разделив сферы влияния. Были посланы кем-то из Альянса. Это ведь были вы?

— Это было еще одной нашей ошибкой, за которую мы поплатились, — признался Роберт. — Но предложение перемирия было лишь отвлекающим маневром, на самом деле твои родители пытались разведать для нас кое-какую информацию, которая могла бы помочь в будущем…