Вопреки опасениям, возражений не последовало. Похоже, не только мне свойственна осторожность…
— Конечно, так и сделаем, — отозвался капитан. — Так, поднимаемся до двадцати метров. Медленно, не торопимся…
Рекомендуемая скорость всплытия, если мне не изменяет память, восемнадцать метров в минуту. Хотя глубина погружения была сравнительно небольшая, давление, по сравнению с поверхностью, отличалось примерно в четыре раза. Ну а с учетом того, что мы провели под водой больше часа, без декомпрессионных остановок тоже не обойтись. Как минимум одной…
— Первая остановка. Две минуты.
Мы зависли в толще воды, поддерживая свое положение примерно на одном уровне. Последовала новая команда, и группа вновь начала подниматься. Всё так же медленно, позволяя организму избавиться от лишнего азота…
— Вторая остановка. Две минуты.
Снова пауза, заполненная молчанием.
— Продолжаем подъем, на поверхность не всплываем. Язь, проверь, что там творится…
— Принято…
Разведчик появился над поверхностью и, оглядевшись, нырнул обратно — хотя с поверхности обзор был не самым лучшим, новый корабль он всё же разглядел…
— Американцы… — резюмировал капитан. — Вряд ли они посмеют вмешаться, но рисковать не будем. Воздух в баллонах ещё есть, так что доберемся до судна своим ходом. И это будет последний рывок, так что постараемся ускориться…
* * *
— Принято, лейтенант, — отозвался далекий голос. — Мы сделаем всё возможное. Конец связи.
— Конец связи… — отозвался я, откинувшись на спинку кресла. Прозвучало это не очень-то обнадеживающе, но что поделаешь…
Вернувшись на корабль и избавившись от ласт и снаряжения, я первым делом озаботился судьбой пропавшей напарницы и связался с флагманом. Там обещали поднять авиацию, чтобы проверить ближайшие окрестности, но шансы на успех были невелики. Хотя локальные миссии чаще всего возникали в пределах Токио, найти девушку среди сотен островов возможно, только если она выполнит главное требование — сумеет разжечь костер на крыше. Это подразумевало, что с монстром она тоже справится самостоятельно…
— Что далеко не факт… — пробормотал я, чувствуя усталость.
На самом деле, проблема довольно сложная. С одной стороны, Ната провела на глубине не так много времени и, в обычных обстоятельствах, могла бы подняться на поверхность даже без особых предосторожностей. С другой — переход произошел мгновенно, возможность чего наука прежде не рассматривала. Повреждения могут быть какой угодно тяжести. Так что не факт, что девушка вообще сумела добраться до врат призыва, а не умерла где-нибудь в личной комнате. Видел я пару видео с последствиями кессонной болезни: тело буквально раздувало, и без барокамеры всё заканчивалось очень печально. В таком состоянии не то что сражаться, даже просто двигаться нереально…