Из лимузина вышел нисколько не забытый товарищ Серов, улыбчивый как прежде, разве что на петлицах добавилось по шпале.

— Поздравляю со следующим званием! — крепко пожал ему руку Антон.

Остальные тоже загомонили нечто приветственное, принялись хлопать Артёма по плечам и по спине.

— Дырку пробьёте, злодеи! — смеялся Серов.

— Ничего, сами пробьём, сами и заштопаем. — веселились дамы.

— Товарищ Сталин ждёт, товарищи, садитесь по машинам.

* * *

Антон уже бывал здесь: когда получал задание лететь в Ленинград, и когда лечил вождя после отравления. Остальные были тут впервые.

В просторной светлой и очень уютной комнате их ожидал Сталин.

— Здравствуйте, товарищи! — первым заговорил он.

— Здравствуйте, товарищ Сталин! — хором ответили гости.

— Присаживайтесь, дорогие гости, мы уже знакомы, встречаемся не первый раз. Ваше, товарищ Аверин, мнение о качествах советских самолётов, оказалось очень ценным. Настолько весомым, что вся советская авиапромышленность, включая опытно-конструкторские работы, стала работать на новом уровне.

Юрий ещё подтянулся, хотя и того стоял навытяжку.

— Ваши, Ирина Михайловна и Лариса Авдеевна, труды, не умещаются ни в какой статут о награждениях, поскольку многократно превышает всё мыслимое. Сто пятьдесят семь тысяч четыреста два спасённых советских граждан, вот какая статистика на последний час. Впрочем, народ правильно оценил вас, и я согласен с народной оценкой — вы святые.

— Ну вот, товарищ Сталин, и Вы туда же… — смущённо и дерзко пробормотала Ирина — Ну какие мы святые? Мы обычные женщины, и нам, как и всем, хочется обыкновенного женского счастья. Вот после войны мы ка-а-ак примемся рожать… А до того будем грешить, да ещё с удовольствием, для того и замуж вышли.

Первым засмеялся Сталин, за ним все остальные.

— Беру свои слова обратно, грешите на здоровье! И постарайтесь, чтобы ваши детки были умными, красивыми и крепкими, все в вас.

Опять посмеялись.

А потом была простая задушевная беседа обо всём на свете, а особенно о том, как хорошо и счастливо мы заживём после войны. Нет, все прекрасно понимали, что после этой войны непременно начнётся подготовка к следующей войне — уж больно беспокойные и агрессивные у нас соседи по планете. Но всем очень хотелось, чтобы эта война стала последней.

Уже поздно вечером, когда собирались расходиться, Сталин сказал:

— Я вас позвал для того чтобы немного поощрить. Все вы работали очень хорошо, очень плодотворно, но за это время вы работали на износ, что не может не привести к разным неприятностям, особенно связанным со здоровьем. Есть мнение, что вам надо хоть чуть-чуть отдохнуть. Много я вам дать не могу, но две недели выделю. Отдыхать будете не на Чёрном море, поскольку там все базы отдыха, в том числе и правительственные, находятся под наблюдением врага. Я говорю об этом прямо и открыто, поскольку даже батальон осназа не смог защитить от тщательно спланированного нападения. Вы помните, Ирина Михайловна и Лариса Авдеевна, как это было? Отдыхать будете недалеко от города Ленкорань, в Азербайджане, там за вашу безопасность, кроме приданной охраны, будет отвечать целый пограничный отряд. А теперь идите отдыхать, товарищи, приятных вам сновидений.