Неожиданно, признаю.

Мало того, что она чётко показала свою осведомлённость, так ещё и довольно неплохо понимала, как должна работать служба безопасности Рода в связке с его главой.

То, что мне никто не продумывал линию поведения, я ей говорить не стал. Не хватало ещё начать оправдываться. Если эта дама ещё не попросила меня покинуть поместье, значит я её, хоть немного, но — зацепил. Авось и выгорит.

Поэтому не стал придумывать ничего красивого.

— Меня пригласили на приём к канцлеру, — сказал я, с интересом наблюдая за графиней. — Осталось два дня. Полтора, если быть точным. Игнорировать, конечно же, нельзя.

А вот сейчас я увидел, как маска строгой всезнающей женщины немного треснула, выпустив на свет лёгкое изумление. Я, всё-таки, смог её удивить.

— Неожиданно, — Алианна моментально справилась с эмоциями. — И что? Ты приехал похвастаться?

Признаться, этого бредового, по своей сути, вопроса я совсем не ожидал услышать.

— Простите?

— Ну как же, — пояснила графиня. — Приём в одном из загородных имений канцлера. Вдали от столицы. Первые лица империи. Даже у меня нет туда приглашения. По нынешним меркам — законный повод для гордости, — сказала она со значением, этой самой гордости не допускающим.

Откуда у меня приглашение к канцлеру? Вот что, её сейчас, похоже, беспокоило больше всего.

— Не знаю, как насчёт гордости, — я не торопясь взял кувшин, плеснул примерно полстакана воды, после чего отпил несколько глотков покатав на языке прохладную жидкость. — Но сейчас это мне создало целую кипу проблем, на которые я бы не хотел отвлекаться.

— Занятой молодой человек, — со странной интонацией протянула он Бат, мазнув взглядом по моему перстню. — Хорошо, если так.

— Так вышло, что, в данный момент, у меня нет человека, могущего объяснить мне все тонкости и обозначить коварные подводные течения высшего света. Я совершенно не знаю, кто из них опасен, кто может быть полезен, кого не следует трогать ни при каких обстоятельствах, понимаете?

— Очень хорошо понимаю, — она первый раз позволила себе намёк на улыбку. — Так в чём же проблема, господин барон?

«В эту игру можно играть и вдвоём, дорогая бабушка».

— Проблема — это то, что нельзя решить ни деньгами ни услугами ни связями. Всё остальное — расходы, — хмыкнул я. — И приехал я сюда, не как ваш родственник, а, как один глава к другому. Только, скажем так, неофициально. Если вам это интересно, вы мне поможете и назначите цену за свою помощь. Если нет — просто скажите сейчас, и я буду разбираться с этим сам.

Вскрыв карты, я снова потянулся к стакану, предоставляя ей время на раздумья. Всё, что требовалось, уже повисло в воздухе, так что теперь от меня не зависело ничего.