Ариан покосился на неё с подозрением.

– Где ты был? – с упрямством продолжила она, и слова посыпались как песок. – Ты хоть знаешь, что мне пришлось испытать? Я думала ты умер! А теперь ты появляешься, словно… Я требую объяснений сейчас же! Нет, я…

– Возьми себя в руки. – Чёрные брови соколиными крыльями нависли над его глазами. – Давай сначала уйдём с опасного места, потом поговорим.

Катерина сжала челюсти. Внутри поднялся огненный шторм. Хотелось ругаться и кричать. Она ведь мысленно похоронила его. Смирилась под конец, что, возможно, не найдёт его и готовилась выживать.

– Здесь со мной был Сергей… альпинист… он помог мне. – Тихий голос надломился, словно внутри что-то царапнуло. – Он, кажется, упал вниз! Ему надо помочь! Пожалуйста! Мы должны ему помочь.

Ариан в удивлении поднял брови, а потом снова нахмурился.

– Катя, там особо охраняемый объект, огонь ведётся сразу на поражение. Если туда кто-то упал, его уже нет в живых! И высота слишком велика, чтобы, упав с неё, выжить.

– Я тоже думала, раз на тебя зверь напал, значит ты погиб! И я пошла тебя искать! А он согласился помочь! Мой долг отплатить ему тем же.

Ариан ненадолго задумался, поморщился и со вздохом посмотрел вниз.

– Ты пуленепробиваема? Нет? И я нет. Что ж. Давай иди. Будешь лежать там так же на дне, как и твой недавний знакомый…

Катя округлила глаза.

– Ты хочешь сказать, что…

Она не договорила, в страхе закрыв рот ладонью.

– Но ты не можешь отсюда видеть! – спохватилась Катя. – Столько деревьев…

Ариан покачал головой.

– Ты меня обманываешь, да? Чтобы я тебе поверила и мы просто ушли отсюда? Я хочу сама увидеть его тело! – настаивала Катерина.

– Я не хочу рисковать ни тобой, ни собой!

– И не нужно! Мы просто спустимся тихонько поближе и посмотрим.

– На кону стоит всё! Неужели ты готова погибнуть ради какого-то сомнительного едва знакомого? При том, что его сто процентов убили!

Катя колебалась. Погибать так глупо не хотелось. Она ещё не нашла своих родителей и брата!

– Моя совесть не даёт мне покоя. Ты хочешь, чтобы я вот так бросила человека, который мне помог, а потом занималась самоедством!

Ариан с тяжестью вздохнул, уперев руки в бока.

– Ну, хорошо. Спустимся, но только очень тихо! – согласился он в итоге, скорчив мину.

– Правда?! – просияла Катя.

– Чему ты радуешься! Давай спускаться. Покончим с этим поскорее.

Ариан взял под руку Катю и стал помогать ей спускаться. Она обратила внимание, как легко стало шагать по склону с его помощью, без боязни поскользнуться или сорваться. Ариан сам ловко двигался и помогал Катерине.