Всё завертелось. Тонны песка поднялись вверх от мощных потоков ветра. Земля смешалась с небом, и в следующую минуту Катя оказалась на горной скале, среди снега и вечных ледников. Зной пустыни превратился в холодный горный ветер.

Разгорячённое, потное тело задрожало под ледяными порывами. Катя обхватила себя руками и присела к земле.

Испытания не кончились.

Глаза забегали в поисках плаща, который она с себя сняла в пустыне. Тонкая ткань платья не могла защитить от холодного ветра. Увидев расщелину меж скал, Катя под стук собственных зубов устремилась к ней, в надежде укрыться от прямых потоков.

Представления о том, что раскрытие всех способностей будет происходить таким жестоким образом, напрочь отсутствовали. Может, стоило отказаться от этих истязаний.

Она кое-как спустилась в расщелину, скользя по камням на трясущихся ногах. И хоть Катя и укрылась от ветра, мёрзнуть не перестала.

Резкий звук прорвался сквозь вой ветра. Катерина вскинула голову и выглянула из-за камня.

– Вон она! – донёсся до ушей незнакомый мужской голос.

По горному склону с криками и гиканьем в её сторону спешил целый отряд. Вооружённые мужчины в чёрной экипировке шустро поднимались вверх единым строем.

Сердце дрогнуло.

Катерина выскочила из расщелины и кинулась вниз по скалам.

– Быстрее! Скорей, скорей! Не упустите её! – кричали позади.

Раздался выстрел. Красный световой заряд прошиб каменную породу над плечом, и пыль с осколками обсыпала волосы. Острая крошка царапнула лицо. Следующий световой заряд вышиб огромный камень, который чуть не придавил Катю.

Не помня себя от ужаса, Катерина горной ланью понеслась по скалам.

Преследователи не отрывались. Расстояние между ними сокращалось. Страшная опасность становилась ближе с каждым ударом сердца.

Злой ветер принялся дуть навстречу. Руки и ноги начали неметь от холода, а лицо гореть. Катерина задыхалась, но продолжала бежать.

Алые заряды свистели над головой.

Что, если один из них попадет в неё?!

Так и случилось.

Катя почувствовала, как ногу пронзила нестерпимая боль. Она закричала и упала. Чёрная обугленная рана обезобразила колено. Резкий запах горелой плоти ударил в нос. Катя вся скорчилась от боли, которая поглотила всё сознание.

Безжалостные преследователи настигли. Один из них схватил Катю за волосы и оторвал от земли.

– Попалась! Ну, наконец-то! – победно прогремел раскатистый голос.

Катерина взвилась от боли и подняла руки в попытке высвободить волосы. Коренастый детина ухмыльнулся и одним движением перекинул Катю через плечо.

– Идёмте! – бросил он остальным.