Владморий в ментальном плену уже много лет. Под действием снадобья из антрацитового мезальта он не является хозяином самому себе.

А кто хозяин?

Катя застыла.

Шип втянулся обратно в руку. Дыхание перехватило. Перед широко раскрытыми глазами понеслись моменты из жизни дядюшки.

Сумерки. Владморий сидит у окна и время от времени поглядывает на больного отца в постели и сидящего рядом с ним младшего брата. Негодование так и распирает изнутри. Отец умирает. Аномалия, с которой он столкнулся на Периметре пожирает тело изнутри и ничего нельзя сделать. Но ни это мучает Владмория. Он думает лишь об одном. Он старше. Следующим правителем должен стать именно он, а не брат. Но Сашка рождён в законном браке, а Владморий нет. Поэтому отец даже не стесняется напутствовать брата в его присутствии. Гнев и раздражение так и норовят выйти наружу.

Картина переменилась. Владморий гнёт непослушные губы в улыбке, когда обещает поддержать брата во время дополнительного раскрытия потенциала на новом аппарате, в то время, как в голове горит нарисованный план. План, который он исполнил.

Владморий тайком поменял кристаллы в излучателе и в нетерпении предвкушал, как Сашке сотрут память вместо раскрытия потенциала.

Чужие воспоминания полетели быстрее одно за другим.

Круглый зал тускло освещён настенными фонарями. Несколько человек собрались внутри. В центе блистает Владморий, на тот момент носящий имя Владимир. С его уст льются вдохновенные речи и обещания, в которые хочется верить без сомнений. Дар убеждения работает. Все согласны помочь.

Следующая вспышка. Владморий внимательно наблюдает за братом, стоящим в стеклянном ящике.

Александр теряет память.

По лицу Владмория растекается довольная улыбка, когда свои люди уводят брата. Рука поднимается, и Владморий издевательски машет ею ничего не понимающему Александру, которого послушные союзники обещали спрятать навсегда.

Вспышка.

Солнце висит в зените над столицей. Владморий со скорбным видом стоит перед тысячами человек на площади и перед камерами. Он объявляет о гибели брата. Люди слушают версию, в которой Александр отправился за Периметр посетить строительство нового масштабного генератора защитного поля и погиб от мощной аномалии, от которой не успел скрыться.

Вспышка. Инаугурация Владимира, объявившего себя выдуманным именем Владморий.

Вспышка. Владморий знакомится с лучшим учёным страны Антеем, на которого его дар убеждения не действует. Ему приходится сотрудничать, пообещав всё, что может попросить Антей.

Вспышка. Советники докладывают о замеченных чужаках у границ.