Северный первым выбрался из нейромобиля, подошёл к двери Кати, открыл её и подал руку. Вот она, галантность горожан. Катя глянула на протянутую ладонь и вопрос, который всё это время крутился на задворках сознания, сформировался и обрёл ясность. Она же низшая, так почему Северный ни с того ни с сего ведёт себя с ней, как с равной?

– Хочешь остаться в нейромобиле? – прозвучал вопрос сверху.

Катя заморгала, взялась за протянутую руку и осторожно поднялась на ноги. Через мгновение она снова очутилась на руках у Северного.

– Как же так получилось, что вы, высший, носите меня, низшую, на руках? – промямлила Катя крутившийся в голове вопрос. – Вы вытащили меня из передряги, рискуя собственной жизнью, привезли меня к себе домой… Что всё это значит? Только не говорите, что вы по гроб жизни обязаны мне помогать из-за того, что я спасла вас в том лесу.

– Я сейчас не готов тебе всё рассказать, – вздохнул он. – Это серьёзный разговор и не на бегу его вести.

Катерина поджала губы и отвернулась. Внутри что-то болезненно встрепенулось при словах «серьёзный разговор». Какое-то щемящее чувство, будто гроза над головой нависла. Это какой же серьёзный разговор намечался у него к ней?

– С возвращением, Ариан Мстиславович, – сказал кто-то, открывая двери.

Так вот, как зовут Северного! Какое редкое имя!

– Приведи врача, – обратился Ариан Мстиславович к приветствовавшему его слуге.

Катя нервно сглотнула. Ей больше всего хотелось смыть с себя пыль и паутину, напиться воды и отдыхать, приходить в себя. Хотя, разум подсказывал, что ногу всё-таки вылечить куда важнее, чем всё остальное.

Внутреннее убранство дома Ариана Мстиславовича радовало простотой, а, как правило, красота и таилась всегда в простоте. Гостиную, куда Северный принёс Катерину, украшали пальмы в горшках, мебель из натуральных материалов и большие панорамные окна. Но главным украшением являлся внушительных размеров аквариум с морской живностью. Он поглотил всё внимание Кати. Она слышала, что моря где-то есть, и видела морских рыб на иллюстрациях потрёпанных энциклопедий, а здесь эти рыбы предстали перед Катей живыми и плавали. А кораллы… Креветки… Актинии…

– Невероятно, – восхитилась она, кивая на аквариум.

Ариан Мстиславович ничего не ответил.

– Катя? Что с ней? Что с Катей? – вдруг раздался громкий знакомый голос.

Никита вбежал в гостиную с террасы заднего двора и хотел немедленно подойти к Северному, чтобы забрать у него Катерину, но Ариан Мстиславович посмотрел на него так, словно мог взглядом превратить человека в пепел.

– Отойди, – процедил он сквозь зубы.