Ариан велел ей бежать. Катерина колебалась. Он крикнул ещё раз, и тут она поняла, что лучше повиноваться.

Как только Катя забежала в лес, животное отвлеклось и посмотрело ей в след. Для него она изначально представлялась желанной добычей. Хищники всегда выбирают слабых.

Ариан воспользовался заминкой врага и вырвался из когтей.

Зверь опомнился и попытался схватить ускользающего противника. Мощные когти вцепились в плечо. Хищник повалил Ариана с ног.

За долю секунды пришло осознание, что если зверь вцепится в голову, то выбраться из захвата не удастся.

Ариан схватил первый попавшийся камень и со всей силы ударил им о мохнатую морду. Хватка тут же ослабла, но животное не слегло. Хитрый хищник почувствовал силу противника и отпрыгнул. Ариан с ужасом понял, что животное не будет тратить на него своё время и побежит за Катей.

Так и произошло. Зверь бросился в лес. Не помня себя, Ариан кинулся вдогонку, но не тут-то было. Тело не слушалось. Сил оставалось лишь на то, чтобы кое-как волочиться по камням. Чёртов блокиратор способностей! Изобретение Антея. И как он допустил применение этой штуки на себе! Очередное фиаско.

Ариан брёл по кровавому следу, проклиная всё и всех. В голове крутился вопрос Кати о том, как он допустил случиться тому, что они оказались за Периметром. Может, действительно, стоило дать отпор, когда силы ещё не иссякли? Но случайная пуля или заряд убили бы дочь истинного правителя, а её смерть допустить никак нельзя. Но теперь-то Катя умрёт от лап зверя-мутанта. Что, если судьбой предначертана её кончина? А он, мешая этому случиться, только отсрочивает неизбежный конец…

Ариан помотал головой, вытряхивая дурные мысли, пытаясь сосредоточиться на главном, но тьма всё равно лезла из подсознания, подкидывая один вопрос за другим, на которые не находилось ответа, а сердце наполнялось тоской, сожалением и злостью.

Он добрёл до обрыва. Зверь замер у самого края. Заметив своего врага, животное унеслось прочь и скрылось в чаще.

Где же Катя? Неужели сорвалась?!

Взгляд тут же метнулся вдаль и поймал удаляющуюся фигуру. Свободной птицей Катерина неслась над долиной.

От сердца отлегло, но лишь на краткий миг. Там, куда она приземлится, ей придётся в одиночку столкнуться с новыми опасностями, а Ариан не сможет ей помочь.

Глаза в напряжении провожали крылатый силуэт. Хорошо, что, он догадался отдать ей плащ – пригодился.

Катя скрылась в облаках, ползущих над долиной. Обострённая ориентация в пространстве, обычно подсказывавшая кто и где находится, на этот раз молчала. Ему придётся искать, где закончился её полёт. Только бы у девчонки хватило ума где-нибудь спрятаться, сидеть там и ждать, пока он не найдёт её. Но она могла действовать и вопреки уму и надеждам. И так случится скорее всего. Катя опять куда-нибудь вляпается, а ему потом опять придётся её вытаскивать. Хотя, если бы она не натворила в прошлый раз, когда угодила в научный центр, он и не узнал бы кто она и под какими именами живут правитель и его жена. Всё случилось так, как должно было. Однако, это не отменяло факта, что могло бы быть всё и лучше. А теперь, не имея сил, с ограниченными возможностями, с болью, ранами и капающей кровью нужно придумать, как спуститься с обрыва и добраться до Кати.