Услышав это, Илор присвистнул:

— Да за такую сумму можно целиком купить какой-нибудь городок, в котором живет несколько тысяч жителей. Да уж, интересное увлечение у короля Нумеронга…

Ну что же, он мог бы и дальше заниматься всем этим до поры до времени, если бы опрометчиво не приказал похитить Эрли, выбить из нее тайну «Могучих», а после этого убить.

Так, получается, что надо брать и лошадей, и картины. И желательно, конечно, сделать это в одну ночь, потому что вряд ли король, если лишится только одного из двух своих сокровищ, не поймет, что существует угроза и для его второго хобби…

Слуга быстро начертил для нас тщательные планы и дворца, и дворцовой коллекции картин, и конюшни со всеми прилегающими помещениями и коридорами, через которые туда в наибольшей степени удобно добираться для людей, которые не хотят, чтобы кто-то их заметил при этом.

Слуги, которые десятки лет прослужили во дворце, всегда знают те ходы, которыми почему-то почти никто не пользуется. То ли по ним дольше идти, то ли там освещение хуже — причины могут быть самые разные. Вплоть до суеверий, что там когда-то кто-то увидел призрака, и теперь все, включая аристократов, стараются тем коридором не ходить.

Выдал ему бутылку самогона и отправил его в комнату напротив. Да, повторяюсь, несколько дней назад то же самое делал в клане «Оглушающий удар». Но, собственно говоря, выбор у меня не такой и большой, чтобы замаскировать использование «Болтуна».

Хорошо все же, что это слуги. Аристократы привыкли к тому, что слуги в любой момент могут напиться. И относятся к этому в известной степени снисходительно, в особенности к тем слугам, которые успели завоевать какой-то авторитет за добросовестную службу.

Многие аристократы, правда, и сами напиваются как свиньи, но друг другу они это прощают, конечно, с еще большей охотой.

Перед тем как свалиться в сон, слуга успел нам также рассказать все, что знал про тех, кто занимается лошадьми, и тех, кто занимается картинами. А также рассказал многое про королевскую стражу во дворце.

Раз уж мы все равно оказались здесь с разведывательными целями, то тут же, после этих двух бесед, отправились в королевскую библиотеку. Пришло время добраться до следующей книги из моего заветного списка, о которой нам рассказал еще друг покойного Лестра. Я оставил достаточно времени для того, чтобы как следует изучить ее. Забирать ничего из библиотеки Авердана Хмурого время еще не пришло. Нам не нужны дополнительные меры охраны перед тем, как мы нанесем удар по конюшне и картинной галерее…