— Не только мою, Аргелио, не забывай о том, что и ты ее выпускник! Постой-ка, ты хочешь сказать, что они не только излечились от паралича, но и смогли восстановить выжженные источники?

— Совершенно верно, господин ректор, совершенно верно! Вы сами понимаете, что такой поворот меняет все!

В коридоре наступила пауза. Она мне очень не понравилась, складывалось впечатление, что ректора аргументы следователя убедили. Но затем он снова заговорил:

— В обычной ситуации я бы даже, возможно, с тобой согласился, и отдал бы тебе этих студентов, Аргелио! Но секретарь сказала мне, что у тебя тут некто Эйсон со своей сестрой Эрли, все верно?

— Верно, господин герцог! Эйсон и Эрли, те самые провинциалы, из совершенно незначительного рода!

— Ну, уже не совсем и провинциалы! Скажу тебе начистоту, чтобы ты не тратил больше мое и твое время — их я тебе отдать никак не могу. Ты же их сломаешь и разберешь на части в попытке понять, как этот маг оживил их источник, верно?

— Ну, не обязательно же, господин ректор!

— Да полно тебе, что я, не знаю, как вы работаете в таких случаях! Но тут такая ситуация — если ты сломаешь Эйсона, моя дочь возьмет тупую чайную ложку и выковыряет ей мой мозг прямо через нос!

— Постойте, вы хотите сказать, что ваша дочь, помимо магии, заинтересовалась и этим мальчишкой?

— Вот именно! А помнишь, граф, как на церемонии активации источника она выпросила у своего дяди, короля, дорогущий и единственный артефакт по изменению внешности, чтобы никакие парни к ней не приставали и не мешали ей учиться? А тут раз — и она сама воспылала нешуточным интересом к этому студенту. А я хочу внуков, Аргелио! И, вполне возможно, этот самый пацан — мой единственный шанс их получить. Так что скажу прямо и без обиняков — как бы тебе ни было интересно разобраться в этом случае, ничего не выйдет. Какие бы интриги ты по этому поводу ни затеял, я их разрушу, просто забежав на пару минут к своему брату, который тоже очень хочет, чтобы у меня родились внуки!

Тишина. Секунд десять. Потом следователь снова заговорил:

— Понимаю, господин герцог, и уступаю! Но у меня сразу же есть встречное предложение — парень вам нужен, но зачем вам его сестра?

Вот тут у меня сердце и провалилось в пятки!

— Нет, ты все же меня, граф, не понимаешь! Ты утащишь сейчас эту девочку, и каковы шансы, что ее брат останется как ни в чем не бывало учиться в Академии? Он тут же отчислится и побежит за тобой, вызволять свою сестру! А дальше моя дочь возьмет чайную ложечку и…

— А если мы все как-нибудь хитро обставим? Мол, поговорили, отпустили, а потом она взяла и куда-то уехала? И свидетелей найдем!