Арлайн, Академия

После переговоров с Эйсоном Арлайн тут же отправился в переговорную — открыть коммуникационный портал сам он не мог, для этого требуется минимум двенадцатый магический разряд, а некоторым и тринадцатый. В зависимости от личного мастерства. К услугам студентов Академия предоставляла переговорную — за две золотых монеты в минуту. Опытный маг открывал портал по нужному адресу и удалялся, чтобы не мешать конфиденциальности переговоров. Богатых студентов в Академии училось много, и переговорная никогда не пустовала, а Академия зарабатывала очень хорошие средства.

Заказав портал и дождавшись своей очереди, Арлайн приступил к разговору. То, что предложил Эйсон, было крайне необычно и ломало все стереотипы о том, как себя вести в случае утраты кланового секрета, но он после разговора, немного отойдя от первого шока, понял, что молодой маг многого не предусмотрел. Его главная ошибка — он дает «Могучим» гораздо больше, чем получает сам. Во-первых, если договор заключить, то его можно безбоязненно убивать вне стен Академии, причем любыми способами — секрет клана к конкурентам не попадет. Ждать, конечно, придется долго, когда начнется практика, а затем и каникулы, зато можно собрать любые нужные силы, чтобы в течение этих трех недель нанести такой удар, который точно приведет к успеху.

Но еще задолго до этого его можно совершенно легально, и опять же без негативных последствий, убить на дуэли в Академии. Эйсон вообразил себя самым лучшим дуэлянтом в Академии? Очень надменно и опрометчиво с его стороны. Есть нуждающиеся в деньгах и связях студенты третьих и четвертых курсов, есть должники клана «Могучих». Даже если на первой дуэли ему повезет, то на одной из последующих его точно убьют.

Тот же Даркон совершил серьезную ошибку, когда начал бить по друзьям Эйсона, а не по нему самому. Не придумай он эту свою многоходовку, а натрави Барку сразу на него до операции, тот вполне мог справиться с хромым выскочкой. Жаль, упустил этот шанс, играя в дурацкие игры! Но ничего — надо только убедить отца поступить именно так, и Эйсон будет обречен.

Арлайн знал, что разговор будет очень непростым, но даже не подозревал, насколько. Через сорок минут он вышел из переговорной комнаты с промокшей от пота спиной, и все, чего он добился, — что отец вообще согласился вместе со своими аналитиками рассмотреть сделанное Эйсоном предложение.

— Не, ну как можно быть таким упрямым? — пробормотал Арлайн, качая от огорчения головой, пока спускался по лестнице. — Неужто непонятно, что это не блеф, и у неизвестных юристов лежит наш важнейший секрет? И все эти предложения перерезать всех юристов в столице тоже были совершенно неконструктивны! Понять бы еще, была это черная шутка, или папаша и в самом деле говорил серьезно? А так-то — легко ему спрашивать, почему Эйсон еще жив! Да он же живучий как таракан, и невероятно осторожный — вот как он вообще про яд догадался? Метет же обычно все с подноса, да еще и то, что притаскивает его подружка-замарашка. А тут — раз — и переворачивает поднос, как бы случайно! А ведь тогда никаких перстней на пальцах у него точно не было, так что не мог он узнать, что еду посыпали ядом!