— Итак, это серьезная проблема, терять брата на совершенно бессмысленной для него дуэли я не готов, — подвел предварительные итоги я, — нужно решить, что будем делать. Эрли, зная тебя, уверен, что ты уже что-то придумала.

— Ну, у меня только одно предложение, — пожала плечами сестра, — и очень хорошо, что с нами сейчас Джоан. Я предлагаю тебе, Эйсон, изобразить, что ты влюблен в эту дешевку, что так нравится Тивадару, и вызвать Хастера на смертельную дуэль.

Я добродушно усмехнулся:

— Мной, значит, ты готова рискнуть!

— Скорее небо треснет и упадет мне на голову, чем ты проиграешь дуэль одному из студентов! — серьезно сказала сестра.

Я задумался. Я серьезно задумался. Сразу почуял, что тут есть потенциальные проблемы. Первая понятна, над ней уже размышлял — не создать бы себе имидж кровавого мясника. Что-то еще, есть что-то еще. Не сразу, но сообразил:

— Эрли, идея неплохая, но Тивадару же говорить нельзя, верно? Он обидится, если младший брат пойдет вместо него в бой. Сильно обидится!

— Верно, нельзя говорить, сильно обидится! — торопливо закивала сестра.

— А ты подумала над тем, как он обидится, если увидит, что его братик начал вдруг увиваться за его девушкой? Ну, не его, формально, хотя нет, все еще хуже — за девушкой, в которую он влюблен!

Вот тут Эрли и замерла. Да, по ее виду стало понятно, что про это она не подумала.

— Ну да, дело швах! — подтвердила и Джоан. — Оба варианта могут Тивадара поссорить с Эйсоном!

— Если я скажу, что зато он будет жив, а не умрет на дуэли, это не поможет, да? — жалобно спросила Эрли.

— Ты хитрая лиса, это правда, но так рисковать мы не можем, — покачал головой я, — хотя сама идея правильная, Тивадара надо защитить! Но как-то иначе, раскола в клане нам точно не надо!

— А если сделать так… — подняла руку Джоан, подавая знак, что ей что-то пришло в голову.

И вот высказанная ей идея мне уже понравилась. Не то чтобы она тоже была совсем уж без подводных камней, но они были поменьше размером, чем в предложении Эрли. Существенно поменьше.

Начал я издалека. Сначала нужно было убедить Тивадара, что то, что будет происходить дальше, с его влюбленностью никак не связано.

Поэтому мы поспешили найти Корнела и, объяснив ему ситуацию и проинструктировав, пошли искать Тивадара. Брата придется дурить, но иначе никак. Остается себя утешать, что это для его же пользы.

Найдя Тивадара, мы попросили его отойти с нами в сторону.

— Слушай, брат, нужна твоя помощь, — сказал я, — мы тут по наводке Корнела присматривались к одному парню, чтобы пригласить его в клан, его Рапданом зовут. Слышал же про него, он с тобой на одном курсе учится.