Случилось бы это до того, как я убил признанного чемпиона Академии на дуэли — он мог бы меня и послать подальше. Но после той дуэли студенты стали намного дружелюбнее ко мне относиться, и он тоже почему-то решил не быть исключением.

— Спасибо за поддержку! — сказал он.

— Постарайся не погибнуть, друг! — С этими словами я пожал его руку, оставив его в полном изумлении, и пошел по своим делам.

То, что я хотел, произошло — по всей Академии разойдутся слухи, что мы с Рапданом, оказывается, близкие друзья. И Тивадару кто-нибудь скажет о нашем очень дружеском разговоре, что подтвердит сказанное мной ему ранее. Так что если Рапдан сегодня погибнет, никто не удивится, что я из-за этого расстроюсь.

Предстоящая дуэль была главной темой сегодняшнего дня и на переменах, и на обеде. Наконец, занятия закончились, и половина Академии пошла посмотреть на дуэль. Нечасто увидишь, чтобы почти все места на трибунах были заняты. Причина интереса была понятна — драться насмерть будут старшекурсники, которые много что умеют. А значит, есть шанс увидеть интересный бой, необычные связки заклинаний, которые можно тоже освоить.

Хастер и Рапдан вышли на поле после того, как секунданты ушли. Вот включили барьер, и декан дал команду к бою.

Хастер с самого начала стал сражаться увереннее, чем его противник. Как и описывал Тивадар, он быстро уходил с траектории разнообразных атакующих заклинаний Рапдана. В то же время его атаки были достаточно однообразны, что даже вызвало недоуменный гул трибун — он швырялся, в основном, огненными шарами.

Я же не считал такую тактику провальной — огненные шары, взрываясь около противника, могут частично ослепить его, открыв дорогу для более коварных атак, или даже ранить, если он поставит щит неудачно или недостаточно далеко отпрыгнет. А где-то после пятой такой атаки Хастер стал чередовать атаки огненными шарами с ледяной каплей. А затем атаковал противника воздушной линзой, ставя перед непростым выбором — закрыться щитом, или рискнуть и попробовать увернуться?

Рапдан предпочел консервативную тактику и закрылся каменным щитом. А Хастер тут же атаковал его, пока поле зрения было ограничено, причем водяной плетью — пытается подражать моему бою с Дакином! Ну что же, все верно, лучше учиться смертельным приемам на чужом опыте.

Правда, Рапдан тоже догадался, что что-то тут нечисто, поэтому отступил на шаг и скастовал еще один щит — воздушный. Или, возможно, решил, что одного щита против такого мощного заклинания, как воздушная линза, ему не хватит? Главное, что верхушка плети, сломавшейся о верхушку каменного щита, вполне себе перенесшего атаку воздушной линзой, угодила в промежуток между щитами. Так что Хастер потратил много маны зря — ловушка не задалась.