Никогда не видел в результате, чтобы так быстро свежевали монстров! Извлекали источники и еще два трофея, что ценились артефакторами, — селезенку и сердце. Платили за них не очень много, в отличие от источника, по пять золотых за штуку, но у нас тут дюжина монстров, так что деньги все равно выйдут неплохие.

Собрав трофеи, рванули к выходу из портала. Шли обратно гораздо быстрее и рядом с прежним маршрутом. Так-то была задумка возвращаться к порталу подальше в стороне, чтобы попытаться нарваться на еще одну засаду голтов, продолжив охоту, но после опрометчивых слов Эрли уже было не до этого. Выбраться бы отсюда вообще живыми!

Ко всеобщему удивлению, повезло. Никакой страшный монстр, что был бы нам не по силам, на нас не обрушился. Вышли живыми и с добычей. Сами этому поверить не могли, смотря друг на друга с удивлением.

— Ну ребята! — заныла Эрли. — Простите, не знаю, что на меня нашло! Больше так не буду!

— Это был последний раз, Эрли, — сурово сказал Корнел, — еще раз отмочишь что-нибудь подобное, и мы, если выживем, год не будем брать тебя на охоту.

Перепуганная Эрли посмотрела на меня в надежде, что добрый братик защитит ее от злого братика.

— Ты слышала главу клана! — сказал я, вовсе не собираясь ей потворствовать. — А в ближайшие два дня тебе задача выучить в трансе наизусть монографию «Мифы и поверья портальных охотников». Эта книга почему-то не в числе обязательных источников, а в дополнительной литературе, но после нее ты полностью поймешь, что сегодня отчебучила.

— Целую книгу за два дня? — шокированно прошептала Эрли, напуганная теперь уже моей свирепостью.

— Экзамен будешь сдавать мне ровно через два дня, и пока не сдашь, больше в портал с нами не пойдешь, — жестко сказал я. — Нам очень нравится не только заходить в порталы живыми, но в таком же качестве из них выходить. Не зля неведомых могущественных существ, что их создали, чрезмерной наглостью. Мне вообще после твоих слов захотелось тут же бежать, бросив добычу, но так тоже нельзя — бессмысленное убийство не ради трофеев создатели порталов тоже не поощряют. Но через два дня, я уверен, ты будешь знать все это не хуже меня!

Теперь уже Эрли обратила умоляющий взор на Джоан, которая обычно защищала ее, когда она проказничала.

— Прости, подруга, но мне тоже нравится жить! — добила ее Джоан.

Хастер с живым интересом следил за нашей дискуссией. Когда она закончилась и злобный болтливый монстр по имени Эрли, притворявшийся милой несмышленой девочкой, был полностью повержен, он сказал:

— Мой дядя тоже полностью и безоговорочно верит во все поверья портальных охотников. По его воле эти «Мифы и поверья портальных охотников» лежали у моей кровати лет так с двенадцати.