— Как мне ее не любить, если я был так рад, что у моего брата родилась девочка, а не парень! — пустился в воспоминания король. — Брат, у которого есть сын, это всегда угроза для королевской власти. Придворные могут начать организовывать заговоры, чтобы посадить его на трон вместо тебя. А брат, у которого дочка вместо сына, — заговорщикам не нужен. Кто захочет видеть королем человека, у которого нет наследника?

Министр стоял рядом с королем и старался стать как можно более незаметным. Конечно, вроде бы и здорово, что король пускается в такие интимные размышления в его присутствии, — значит, доверяет ему. Но это и чревато опасными последствиями в будущем. Вдруг однажды король решит, что слишком много откровенничал при нем, и неплохо было бы укоротить кое-кого на голову на всякий случай, чтобы сокровенная информация точно никому не стала известна. Герцог Бастер поэтому предпочел бы общаться с королем без таких откровений, чтобы иметь шанс прожить подольше. Но кто его спрашивал, чего он там хочет?

— Однако участь девочек королевской крови — приносить выгоды для правящей династии, — продолжил рассуждать король. — Судя по слухам, сама Лорейн тоже не очень любит мужчин. Может, ей даже лучше будет оказаться замужем за человеком, которому она будет полностью безразлична. Будет спокойно заниматься своими магическими опытами и наслаждаться жизнью. Позлится, конечно, на меня сначала, а потом повзрослеет и сама все поймет. К тому же еще есть шанс, что если у них не будет по понятной нам теперь причине детей, а принц станет королем…

— Если король однажды погибнет, то бездетная королева Лорейн сможет начать процесс объединения наших королевств под вашей рукой, — вновь подтвердил министр, что с полуслова понимает замыслы своего сюзерена.

— Да, Бастер, вот именно! — довольно кивнул король. — Мы объединим два королевства в одно под моей властью, а ее сделаем ректором Королевской Академии магии Сисерии. Название, конечно, изменим, но это очень серьезная Академия. Думаю, вот тогда она и станет по-настоящему счастлива! Я же на самом деле люблю эту девочку, Бастер!

Эйсон, Академия

Во время работы в парке меня нашла возмущенная Джоан. Я поразился этому ее состоянию — думал, после такого царского подарка, что она получила, она еще пару недель будет летать в эйфории, задевая тучи головой. Но все выяснилось быстро, едва она заговорила, буквально оттащив меня за руку от Хастера в сторону.

— Мне прислали сегодня этот обещанный портрет сисерийского принца! Отец передал через кормилицу, что его через полчаса доставят мне на квартиру. Вот не знаю, что с ним делать — сразу поломать и в камине сжечь, или как мишень для стрельбы из лука использовать?