Если исходить из суеверий, которыми руководствуются портальные охотники, мне сегодня очень сильно намекали, что я не прав, раз за разом приходя за ценными пространственными артефактами. Кто-то, кто создал эти самые порталы и неведомые правила игры, о которых приходится догадываться.
И вот что делать? Для братьев, Эрли и Джоан я добыл артефакты, но остаются еще Скала и Хастер. Нехорошо будет выглядеть, если я для них не добуду такие же трофеи, словно они рылом не вышли. Они из клана не уйдут, конечно, но осадочек останется — я обижу хорошего человека, которому многим был обязан в будущем, и нового члена клана, которого надо всячески поощрять быть нам лояльным.
Но и соваться снова к очередному пространщику смертельно опасно. Эх!
Решил — во-первых, отложу пока что очередной поход за пространственным артефактом. Может, время пройдет, и станет полегче. Во-вторых, подарю уже добытые артефакты — возможно, гнев фортуны против меня вызван тем, что они у меня лежат без дела. Подарю, и у меня останется всего один артефакт, как и раньше. Возможно, это будет учтено.
Ну и поговорю со Скалой и Хастером — максимально честно объясню ситуацию. Скала такие вещи понимает, подождет. Главное, будет знать, что речь не идет о каком-то неуважении с моей стороны. А вот с Хастером будет сложнее… Он жизни еще не знает, может и обидеться.
Глава 2
Отлежался час, но, вставая, все равно почувствовал себя дряхлым стариком. Я не только полностью выложился, но и перенапрягся. Ну что же, буду время от времени кастовать на себя общее лечение — к утру станет полегче.
После завтрака пригласил всех, кроме Хастера, немедленно подойти к Джоан. Ему обещал потом все объяснить, когда не в столовой будем. Особенно была удивлена Джоан, которую пригласили к ней же домой с другими членами клана, предварительно с ней не переговорив. Не то чтобы она начала выпендриваться, но этикет явно был нарушен. Я по этому поводу не заморачивался — когда она узнает причину, нарушение этикета будет волновать ее в последнюю очередь.
Все так и вышло. Члены клана, внезапно приглашенные на собрание, были несколько напряжены, когда мы в тишине добрались до башни, — по дороге я отвечать на вопросы о причинах собрания отказывался. Мало ли что случилось плохого? — думали они, наверное.
Но мы вошли, я убедился, что кормилицы в башне нет, после чего сказал:
— Так, теперь выстраиваемся в очередь за подарками. Начнем с девушек. Эрли, подойди ко мне.
Сестричка с предвкушающей улыбкой на лице подошла ко мне, но очень удивилась, когда получила в подарок невзрачный камень. Тщательно осмотрев его, она вежливо спросила, держа камень двумя пальцами, словно боялась запачкаться: