— Как считаете, что нам стоит делать дальше? — спросил их король. — Принц очень оскорблен этой отменой свадьбы.
Пауза затянулась. Наконец, глава шпионов заговорил первым:
— Возможно, ваше величество, принцу Хендо не нужно знать правду. Давайте скажем ему, что Лорейн влюблена в этого наемника, как его, Эйсона, и что мы обязательно убьем его. И отдадим такое распоряжение.
— Принц хотел, чтобы был убит и отец этого наглеца, и сама Лорейн, — задумчиво протянул король.
— Давайте скажем, что его отец мертв, — опять после паузы сказал глава шпионов, как-то недобро покосившись на молчавшего министра. — Судя по легенде, под которой он учится, так оно и есть. А узнавать настоящее имя наемника, чтобы найти его отца, я думаю, не имеет смысла. Что же касается Лорейн, то это племянница короля… Так дела не делаются…
— Да я знаю, что так они не делаются! — яростно взревел король, заставив обоих вздрогнуть и сделать шаг назад. — Но Хендо это втемяшилось в голову. Я понял, что если мы сами это не организуем, он найдет способ нанять убийц на стороне. А они могут попасться и сдать заказчика. Скандал будет знатный, а нам это совсем не надо!
— Если ваше величество поручит, я постараюсь окружить принца людьми, которые будут докладывать о каждом его шаге. И если он изъявит желание нанять убийц, к нему подведут наших людей. Которые возьмут деньги, но Лорейн убивать не станут. Просто будут кормить его обещаниями. Со временем, надеюсь, принц забудет о своей обиде, а мы избежим огромного урона для своей репутации. Убийство племянницы короля, молодой девушки, из-за сорванной свадьбы… так даже на Юге не делают…
Король подумал. Потом одобрительно кивнул.
— Шитан, это хороший план. Так и поступим. Отдай приказ подослать убийц к этому Эйсону. И окружи моего сына своими людьми. А я, в свою очередь, начну контролировать его расходы. Он же не сможет нанять убийц без оплаты…
Глава 18
Эйсон, Академия
Обещанная королем война с Сисерией меня несколько взбодрила, и я с нетерпением, с каким застоявшийся в конюшне конь ждет прогулки, ожидал, когда же она начнется. Удивительное дело! Насколько я устал от войны, когда попал в это время, словами не передать. А тут прошло всего полгода, и что-то опять повоевать захотелось, вместо беспрестанных пар в Академии. Но я так и не дождался объявления войны до того момента, как очередной семестр закончился. Пришло время отправляться на двухнедельную практику.
Специально велел Джоан не лезть в процесс отбора куратора и студентов в ту группу, в которую меня распределили. За одним исключением — попросил убрать из моей группы всех наших. И Эрли, и ее саму, и Херди с Рабошем. Джоан была в ярости, когда я приказал ей это сделать, пришлось долго объяснять, что к чему: