— Он сказал, что мы не можем заявить о свадьбе сразу после отказа в ней сисерийскому принцу. Сисерия тут же использует это как предлог для начала войны. Мол, мы их оскорбили, и это законный повод нас атаковать. И тем более оскорбительно будет, если жених не из знатной семьи — мы тогда просто смешаем их с грязью.
— О как! — впечатлился я.
— Ага! — уныло сказала Джоан.
— Так что же делать? — спросила Эрли.
— Папа сказал, король думает, что Сисерия все равно очень скоро нападет. И вот тогда свадьба уже будет возможна. Но есть еще одна проблема…
— Еще одна проблема? — ужаснулась Эрли. — Им что, в королевских дворцах вообще без проблем не живется?
Я укоризненно посмотрел на Эрли. То, что она открыто выражает свои мысли, это, конечно, здорово. Но в известных пределах. Она же такое может ляпнуть и при других. Могут и как оскорбление короля расценить…
Сестра правильно поняла мой взгляд.
— Хорошо-хорошо! — сказала она. — Больше никакой критики со словами «король» и даже «дворец»!
— Так какая проблема? — спросил я Джоан, разобравшись с чрезмерно болтливой сестрой.
— Король выразил пожелание, чтобы мой жених, раз он не знатен, тоже отправился на войну, когда она начнется, и доказал в боях, что он достоин женитьбы на его любимой племяннице… — вздохнула Джоан. — Но, Эйсон, я хочу замуж, а не чтобы тебя убили на войне, пока ты что-то там будешь доказывать! Я и так знаю, что ты прекрасный боец и воин, и у меня нет сомнений в твоей храбрости. Напротив, я боюсь, что у тебя ее чересчур много, и однажды тебя все же занесет в слишком серьезные неприятности. Ну вот, у тебя уже и глаза довольно заблестели, я права!
И Джоан расстроенно топнула красивой ножкой.
Глава 12
Ну да, конечно, я доволен — а чего мне расстраиваться при таких новостях? Эрли вот замуж рвется, лишь бы на занятия не ходить, и я ее отчасти понимаю — с каждой неделей занятия давали мне все меньше и меньше пользы. Да я уже почти все учебники за весь курс обучения выучил наизусть! Уж эти восемь часов каждый день я могу точно проводить намного полезнее. Так что война — неплохой вариант! При известном везении там можно рассчитывать на очень неплохие трофеи.
Я, честно говоря, вообще был удивлен, что отец Джоан так легко дал согласие на наш брак. Кто я и кто она, племянница короля? Как будто никому она не нужна. Так нет же, вон сколько сыновей герцогов отшила, и даже двух принцев. А вот король молодец — правильно размышляет. Если его племянницу непонятно какой молодой человек в жены хочет взять, так пусть докажет, что он чего-то стоит. Голову дракона ему принесет, как в сказке, ну или, на худой конец, вражеского военачальника.