Впрочем, что монстр мне тут обязательно попадется, я вскоре уже не сомневался — под ногами уж слишком часто хрустели кости, и некоторые из них были крупными. Характерный признак пещер, занятых ялхами. Кости своих жертв они не прячут.

Один раз была ложная тревога — только обрызгал стены кровью, как что-то шевельнулось, а потом тут же бросилось прочь. Ну, если прочь, то это явно не ялх — те все же знающие свою силу могучие хищники, и не убегают, а атакуют. Да и скорость и размер убегающего ясно свидетельствовали, что это одна из возможных жертв хищного монстра, которого я тут ищу.

Такой способ охоты на ялхов имеет один явный плюс — заблудиться почти невозможно. Если вдруг решишь выйти наружу, просто иди вдоль стен, забрызганных кровью, не заблудишься. Даже в полной темноте можно просто ориентироваться по запаху.

Я не считал, на какой раз после моих действий стена впереди, спрыснутая кровью, вдруг дрогнула и пошла мне навстречу. Отметил только незадолго до этого, что скоро закончится первый бурдюк с кровью. Но второй не понадобился — вот он и монстр!

Светло-серый, полностью под цвет известняка. Массивный, как матерый медведь. Двигается медленно и плавно, но неуклонно. Лап у него восемь — на двух шагает, шестью готовится хватать жертву, чтобы вцепиться в нее зубами. Пасть до поры до времени закрыта — когда открыта, это его самое уязвимое место, и монстр, похоже, достаточно умен, чтобы не подвергать себя опасности. А так — шкура очень прочна, глаз у него вообще больше десятка, они разбросаны по всей шкуре, мелкие, под ее цвет, попробуй еще различи!

Вылил на монстра остатки крови, преследуя сразу две цели — разозлить получше, чтобы заставить, если получится, раскрыть пасть, и залить кровью хоть часть глаз, чтобы он хуже видел. Кинул в него и опустевший бурдюк. И тут же скастовал прямо по центру верхней части жидкий огонь. Заклинания огня самые эффективные против этого вида монстров. Будь тут своды гранитные, я бы швырял в него огненные шары, чтобы взрывались позади него, нанося раны в спину подальше от меня. Но в известняковой пещере обойдусь без взрывов — дольше проживу.

Само заклинание медленное — в бою, в котором все решают секунды, смысла в нем нет, но когда ты можешь двигаться быстрее монстра, оно очень даже неплохое. Угодил я, как надеялся, в район пасти — с его маскировкой попробуй еще определи точно, где она у монстра. Эффект сказался сразу — жидкий огонь наносил монстру ущерб, он впервые взревел, впрочем, так и не открыв пасти, сквозь зубы, и ускорился.

Я повернулся к нему спиной и отбежал на десять шагов. А затем, развернувшись, скастовал еще одно заклинание жидкого огня на его шкуру, рядом с первым, и снова бросился бежать.