И второй портал, как назло, тоже не дал никаких возможностей. Степь до горизонта, даже травы почти нет, такая засуха. И сражаться нужно с монстрами наподобие кротов, прыжками по земле вызывая у них интерес и заставляя подниматься на поверхность. Монстры большие, под полсотни килограммов, и агрессивные, но плохо видят на поверхности, и сражаться с ними легче легкого. Ни одного шанса убить Каскера не на виду у других членов группы и не вызвав подозрений со стороны следователей и куратора, не было.

Два длинных похода в порталы — и третий день практики закончился. Так что в город Корнел и Хастер возвращались, мучимые главным вопросом — сохранит ли и завтра куратор их группу в таком же составе? Не переведет ли он Каскера или их в другую группу?

С замиранием сердца поутру ждали распоряжений профессора. Фух, повезло! Группа их изменилась, но просто Дженгу поменяли на другую девчонку, Захель. А все остальные остались в прежнем составе.

И снова им в первой половине дня выпал портал, который никак не годился, чтобы в нем избавиться от Каскера. Солончаковая пустыня, охотиться в которой пришлось на агрессивных ползучих монстров. Да, они были размером с человека, но слишком медлительны, так что не требовалось даже быть магом, чтобы справиться с ними. А против магов у них и мизерного шанса не было.

— Прямо какое-то проклятие! — пробормотал Корнел Хастеру, когда они вышли из портала на обед и сели перекусить поодаль от своей группы. — Этому негодяю везет просто неимоверно!

— Это да, складывается именно такое впечатление! — подтвердил тоже раздосадованный Хастер.

Уже ни на что особенно не рассчитывая, они уныло ждали, какой портал выберет им куратор для охоты после обеда. И обрадованно встрепенулись, когда услышали его решение. Оба были в выбранном куратором портале раньше: монстры там, как и в других порталах для студентов, были не очень опасные, но вот ландшафт… Скалы, пропасти — сто метров пройдешь, и уже совсем из виду пропадешь. Оба поняли, что у них, наконец, появился шанс отомстить.

Вошли в локацию. Оказались на небольшом скалистом плато, величественно возвышавшемся над огромной равниной, усеянной камнями. Метров так на четыреста — пятьсот. Жара была страшной, зелень отсутствовала вовсе — казалось, что тут нет жизни. Но местные монстры так не считали. Группа успела только прогуляться к краю плато, чтобы глянуть с огромной высоты на равнину, как раздалось угрожающее шипение. Из-под ближайшей скалы к ним устремился местный монстр, уреш, напоминавший покрытого каменной коркой огромного червя, метра четыре длиной. Разинутая пасть была шириной во все туловище.