Когда мы вылезли, ландшафт серьезно изменился. На месте, где был металг, вместо небольшой возвышенности образовался двухметровой глубины и пятиметровой ширины кратер. И из него, зараза такая, сейчас как раз и вылезал монстр. Пошатываясь в стороны немного, но очевидно готовый сражаться дальше. Металг загудел, и по крику обладавшей самым острым слухом Эрли мы спрятались. А когда выскочили, я тут же дал прежнюю команду:

— Атака!

И очередная партия взрывчатки полетела в монстра.

Вылезли через пять секунд — кратер расширился в нашу сторону, но монстр снова упрямо выбирался с его дна. Внешне целый, что откровенно пугало. Я видел, как переглянулись ребята и девушки, явно разделяя одну мысль: он что — вообще неубиваемый?

Дротики со взрывчаткой у нас кончились — пришла пора отступить к позиции, где мы оставили запас, еще по столько же на каждого. Вернулись туда при помощи эспандеров, принялись ждать монстра. Он приближался с той же устрашающе равномерной скоростью, разве что немного прихрамывать начал, да окрас из-за мощных взрывов рядом с ним изменился с охряного на светло-коричневый.

Два раза еще пришлось укрыться от его ударов, а потом он снова вышел на нужную дистанцию, и мы вновь атаковали. Причем я в этот раз швырнул в него не одну связку из десяти артефактов, а обе, два десятка за раз. Поспешно спрятались в эспандеры. Когда вылезли… Да, в этот раз кратер получился еще больше! И из него все так же наверх вылезал металг.

— Да чтоб его! — разочарованно воскликнул Корнел.

Как вдруг монстр оступился, рухнул и начал расплываться.

Через две секунды я уже вылезал из эспандера рядом с ним. И начал раздвигать оплывающую плоть своим арским кинжалом. Успел! Через двадцать секунд я нашел нужный орган и выдернул его из монстра. Начал искать и источник, что добру пропадать, но с ним уже опоздал. Плоть окончательно расплылась под моими руками, растворив все, что осталось внутри.

— Вместе бы искали — успели бы, — проворчал Тивадар. Вся команда собралась вокруг и наблюдала, как я потрошу монстра.

— Успели бы, — согласился я, — или бы я случайно отрезал тебе руку арским кинжалом. Одно неловкое движение — и все, такой он острый. Стоит ли так рисковать за сотню золотых, которую дали бы за источник?

Я встал, бережно закутал трофей в ткань и протянул арский кинжал Тивадару.

— Вот, держи, попробуй сам его остроту на валунах. Все вопросы сразу отпадут. И другим дай, чтобы тоже прониклись.

До этого я от таких экспериментов воздерживался. Но сейчас все понабрались опыта серьезных вылазок, глупости делать уже не должны. Так что пусть поймут, что это такое, арский кинжал!